Читать «Бэтмен. Готэмский рыцарь» онлайн - страница 115

Стены камеры обросли бледно светящимся лишайником. Благодаря ему, Бэтмен разглядел, что стоит на верху выложенного кирпичом водосброса, на высоте этажа над целой толпой.

– Что с токсином? Видения прекратились? – спросил Гордон.

– Не совсем. Но галлюцинации уже не такие яркие, реальность вытеснила их.

Изучая историю Готэм-Сити, Бэтмен узнал про водохранилище, но ни одно описание не подготовило его к встрече с великолепным старинным сооружением.

Прообразом этой камеры стали не только римские акведуки, но и древнеегипетские храмы. Колонны в виде пальм – подобные колонны Брюс видел в египетском селе Саккара, в усыпальнице фараона Униса, – вздымались к потолку. На стенах даже виднелись барельефы, хотя и не такие замысловатые, как украшения во внутренних камерах пирамид.

Разумеется, вся эта отделка была чистейшей причудой архитектора, так как резервуару полагалось быть наполненным водой. В обычных обстоятельствах его не нашел бы никто, кроме тех, кто его построил.

Из водохранилища, расположенного сверху, сочилась вода, образовывая на потолке сталактиты. Слизь и плесень на кирпичных стенах и рельефах камеры заставляли вспомнить дантов «Ад». Впечатление усиливала толпа, собравшаяся в камере – Готэмские бездомные всех мастей.

Взгляд Бэтмена устремился в центр помещения, куда были обращены взгляды всех присутствующих, и он сразу понял, что столкнулся с воплощением зла. Пугало, облаченный в мятый костюм и грубо сшитую из мешковины маску, небрежно расположился на помосте, сооруженном из городского мусора и обломков акведука. На помосте высился самодельный трон.

Бэтмен увидел, как маска Путала превратилась в рваный мешок, кишащий червями, тело – в древний скелет. Затем шевелящаяся маска преобразилась в череп, из пустых глазниц которого поползли черви. Бэтмен на миг зажмурился и стиснул челюсти, загоняя кошмар туда, откуда он явился. Удержавшись, он не стал делиться этими галлюцинациями с Гордоном. Впрочем, реальность стоила любых иллюзий.

Трое беглецов из Аркхема, одетые в оранжевые комбинезоны, стояли между Пугалом и толпой. Бэтмен так и не понял, кто они – почетный караул или телохранители, сдерживающие массу зрителей.

– Ты видишь О'Фэллона? – спросил Гордон.

Бэтмен обвел взглядом толпу, стараясь отделить действительность от фантазмов, порожденных ядом.

– Пока нет.

Он принюхался.

– Пахнет газом – сероводородом и... – он сделал паузу и проверил датчик, – ..и метаном. Концентрация очень велика, особенно здесь, под потолком. Придется надеть маску... погоди, что-то начинается.

Внизу прислужники Пугала в оранжевых комбинезонах подняли на палках цилиндрические сосуды, напоминающие кадила, и принялись размахивать ими, пародируя действия священнослужителей во время религиозных церемоний. Вокруг кадил распространялся дым. Бэтмен не сомневался, что Пугало окуривает толпу не благовониями, а галлюциногенными испарениями.

Неожиданно он порадовался тому, что заранее сделал себе инъекцию противоядия от токсина страха, которым пользовался Пугало. Если бы он вдохнул токсин вдобавок к яду Крока, организм мог бы и не выдержать.