Читать «Тайны монстров и загадочных существ» онлайн - страница 107

В хрониках также не говорится, что стало с Гоуди или другими несчастными олдернскими ведьмами, имена которых она назвала. Вероятнее всего, все они были казнены, поскольку признания Гоуди воспринимались как слишком отвратительные откровения для того времени, чтобы можно было оставить их без последствий [34. с. 148–149].

Ланкаширские ведьмы

Два наиболее известных процесса над ведьмами в Англии происходили в местечке Пэндл-Форест, графство Ланкашир, в 1612 и 1633 годах.

Ход процесса 1612 года отражен в записках судебного чиновника Томаса Потса, они были опубликованы в виде брошюры, ставшей впоследствии образцом для подобной литературы. Тогда по подозрению в колдовстве были взяты под стражу свыше двадцати человек. Главными персонажами оказались две особы весьма преклонного возраста: ослепшая восьмидесятилетняя Элизабет Суазерн по прозвищу Старая Чертовка и Анна Уитл, известная как Старая Болтунья, которой было уже далеко за шестьдесят. Местные жители знали, что обе эти дамы соперничали друг с другом на ниве колдовства и прочей магии, слыли в этом деле большими искусницами, и их услугами широко пользовались обитатели местечка.

В марте 1612 года Старую Чертовку вызвали на допрос в местный суд, куда перед тем поступил донос, будто бы она ведьма. Элизабет в этом призналась и назвала сообщницу — свою собственную внучку Элисон Дэйвис, о также коллегу-соперницу Анну Уитл. Всех троих взяли пол стражу.

Во время последовавших за этим допросов Элизабет Суазерн рассказала, что прошло уже около двадцати лет с тех пор, как однажды, когда она возвращалась домой, в Пэндл-Форест, ее остановил то ли демон, то ли дьявол в обличье молоденького мальчика. Он был облачен в странное одеяние — наполовину черное, наполовину коричневое. Дьявол сказал, что его зовут Тибб и что если она запродаст ему свою душу, то у нее будет все, чего она ни пожелает. Элизабет согласилась, и в течение последующих пяти-шести лет Тибб время от времени являлся ей и спрашивал, каковы ее пожелания, но она, не высказывая никаких просьб, каждый раз отсылала его прочь.

Но однажды, причем совсем недавно, Элизабет все же воспользовалась услугами Тибба. Эго было в конце 1611 года, перед самым Рождеством. Взяв в качестве поводыря внучку Элисон, она отправилась на мельницу Ричарда Болдуина, чтобы получить с него вознаграждение за оказанные ранее колдовские услуги. Однако вместо того, чтобы расплатиться, Болдуин закричал на пришедших: «Убирайтесь с моей земли, ведьмы и шлюхи, а не то я одну из вас сожгу, а другую повешу!» Возмущенная Старая Чертовка ответила: «Ничего ты нам не сделаешь, а повеситься можешь сам».

Когда женщины отправились восвояси несолоно хлебавши, появился Тибб и стал убеждать Элизабет, что жадному мельнику следует отомстить. Она согласилась и сказала: «Вот ты сам и отомсти ему». Что сделал Тибб с мельником, она не знает, поскольку с тех пор он перед ней не появлялся.

Что касается Анны Уитл, то, по ее утверждению, четырнадцать лет тому назад она, по «зловредному совету и наущению» Элизабет Суазерн, овладела «дьявольски отвратительным ремеслом ведьмы». К ней дьявол явился в образе благообразного мужчины, и, по настоянию Старой Чертовки, она пообещала отдать ему свою душу и в знак совершения сделки позволила ему высосать у нее немного крови из-под ребер. После этого обе ведьмы были вознаграждены роскошной едой и питьем.