Читать «Эллада» онлайн - страница 32

Оступаясь, спотыкаясь о камни, остовы несчастных, нашедших здесь последний приют, Анаксимандр выбрался изо рва, пересёк голую лощину, добежал до склона соседней горы, углубился в чащу. Способ побега он избрал самый болезненный, и хотя достаточно рискованный — надзиратели могли забить до смерти, мог расшибиться при падении, — в тоже время самый верный. Он не числится в беглых. Хозяину доложат, что раб по кличке Купец издох от непосильной работы, и с ним поступили, как обычно поступают с падалью.

В горах

После полудня погода изменилась. По небу густо поползли громадины серых туч. Занимаясь приготовлениями к охоте, Анаксимандр с опаской поглядывал на небо. Тучи загромоздили весь небосвод, закрыли солнце, но дождя не было. К вечеру сходил на ручей за водой, наготовил дров, поел ягод, и в сумерках отправился на охоту.

Ночь прошла в напряжении, со всех сторон слышались шорохи, сопение. От внезапных криков ночных птиц волосы становились дыбом. В непроглядной тьме даже шаги ежа или бег мыши производил угрожающий шум. А когда на востоке звёзды утратили яркий блеск, на охотника навалился необоримый сон. Избавляясь от дрёмы, Анаксимандр искусал нижнюю губу. Постепенно густая тьма разбавилась белёсым светом, чутьём уловил на тропе движение. В предрассветной мути от ручья поднимались три лани. Не доходя до камня, животные, играя на нервах охотника, остановились, подняв головы, прислушались, понюхали воздух. Не почуяв опасности, неспешно продолжили путь. Первую лань Анаксимандр пропустил и с силой воткнул копьё в брюхо второй. Животные метнулись в сторону. Разгорячённый охотник, подхватив палицу и второе копьё, пустился в преследование. Оружие тормозило бег, Анаксимандр спотыкался, падал, мысленно молил Артемиду не позволить лани убежать. Той приходилось тяжелей, чем охотнику. Рана была ужасной, но не повлекла мгновенную смерть. Копьё застряло в теле, цеплялось за ветви, кусты, мешая спасению. Лань, споткнувшись, упала на колени, подбежавший Анаксимандр воткнул в бедро кривулину. Израненная лань из последних сил вскочила и в три прыжка исчезла из глаз. Анаксимандр бросился следом, но лань как в воду канула. Он уже подумывал, не дождаться ли утра и по кровавому следу отыскать добычу, но в двух десятках оргий послышался шум, возня, и, не разбирая дороги, устремился туда. Лань в смертном ужасе наткнулась на куст, торчавшие из тела копья запутались в можжевельнике, и всякое движение доставляло несчастному животному невыносимую боль. Подоспевший преследователь ударом палицы прекратил мучения.

Было ещё довольно темно, за несколько шагов кусты, деревья проглядывали расплывчатыми силуэтами, но в предвкушении обильной трапезы Анаксимандр не стал ждать рассвета. Взгромоздив на плечи охотничий трофей, оружие, побрёл к становищу. Проснувшийся голод был так силён, что, казалось, попадись навстречу лев, привлечённый запахом крови, он без страха вступит с ним в схватку, отстаивая добычу.