Читать «Два Генриха» онлайн - страница 286

– Как же могло быть иначе, сеньоры? Ведь не родился еще мужчина под стать госпоже Агнес, и ни одна мать не может похвастать, что ее дочь достойна выйти замуж за графа Ноэля. Не расти бузине близ дуба, а акации у сосны. Выходит, быть этим великанам вместе, клянусь чревом моей покойной матери! Так я подумал, и так оно и вышло, чтоб мне вариться в котле у чертей!

Все трое рассмеялись. Агнес перевела взгляд на Ноэля. В нем читалось желание, сквозила нежность. Не понять значение такого взгляда мог разве что истукан или монах. Сын графа Эда не был ни тем, ни другим. И уже готовы были губы слиться в поцелуе, но тут оба, как по команде, поглядели на оруженосца. Нарочито громко вздохнув, саксонец поднял голову и зашевелил губами: с деревьев снялась новая стая ворон…

Поцелуй доставил обоим невыразимую радость. Лица их светились счастьем, глаза искрились восторгом. Эпопея невысказанной любви пришла к своему закономерному финалу, который больше года терпеливо ждал своего часа, испытывая сердца на преданность, добропорядочность, великодушие.

Окрыленные торжеством, Ноэль и Агнес птицами взлетели в седла.

– Скажи, почему ты молчала до сих пор, зачем таила свои чувства? – спросил Ноэль. – Ведь не в одночасье решилась ты на это признание.

– Мечтала убить соперницу, – был ответ.

– Отчего же не убила?

– Кого? Гертруду? Вот тоже – противник! Вряд ли ей доводилось держать в руках что-либо тяжелее… мужского достоинства. Где уж ей было биться со мной!

Ноэль расхохотался.

– Хорошо, а Адвиса? Констанция?

– Ну не сумасшедшая же я, чтобы вызывать на бой сестер короля! Да и какая из Адвисы соперница, если она чуть ли не в два раза старше меня.

– А другая?

– Я поняла, что ей нужно от тебя, когда увидела, что вспыхнувшая между сестрами вражда исчезла.

– Агнес, но ведь я спал со всеми тремя, и тебе об этом хорошо известно…

– Ты делал то, что и положено всякому мужчине. Будь иначе, я презирала бы тебя.

– Ты удивительная! Настоящий клад! Какая женщина способна хладнокровно наблюдать, как ее будущий супруг спит с другими?

– С тебя ведь не убыло. А без любовных приключений могло ли обойтись наше путешествие? Игра тем и хороша, что забывается, не оставляя следа. Но если бы дело зашло дальше…

– Ты о брачном союзе?

– Тогда бы ты сразу догадался, кому предназначено быть твоей невестой.

– Я люблю тебя, Агнес!

– И я тебя, Ноэль! Хорошо, что у нас произошел этот разговор. Он смыл всю грязь, и теперь ты чист, как ангел. Чиста и я, избавленная от малейших терзаний души. Ореол святости засияет над нами, когда нас станут венчать в церкви. Что касается помолвки, то она уже прошла.

– В путь же, Агнес! Он станет теперь для нас с тобой в десять раз короче.

И они тронули с места в карьер.

* * *

От обручения до венчания – воробьиный скок, говорят в народе. И то и другое происходило в церкви Сен-Симон при стечении рыцарей окрестных замков и крестьян из близлежащих деревень. После произнесения наставительной молитвы священник спросил жениха и невесту о согласии вступить в брак. Получив ответы, он надел каждому на палец освященное заранее кольцо и возложил на голову венчальный венец. Потом прочел еще одну молитву. Затем жених и невеста обошли вокруг аналоя с раскрытым Евангелием.