Читать «Тень прошлого» онлайн - страница 42

— Знаете, для некоторых миллиардеров настоящая трагедия, когда они становятся миллионерами.

Белла рассмеялась. Ему понравилось, как она смеется.

— Да, наверное.

Дом миссис Харпер, оштукатуренный снаружи, представлял собой классический образец архитектуры начала двадцатого века. Окна и карнизы были выкрашены в зеленый и терракотовый цвета и выделялись на фоне бежевого фасада. Ухоженный палисадник радовал глаз; в горшках на крыльце пышно цветущие растения.

Белла поднялась первой. Он снова невольно восхитился ее фигурой. Она постучала. Изнутри доносился звук телевизора. Прошла минута, но им никто не открыл. Белла постучала снова.

Миссис Харпер редко брала отпуск. Обычно Девону приходилось долго ее уговаривать. В семьдесят лет ей тяжело было много работать. Когда он нанял ее, он быстро заметил: ей удается сделать так, чтобы весь дом содержался в порядке. Кара хозяйством совершенно не интересовалась. Он быстро оценил организаторские способности миссис Харпер и предложил ей должность домоправительницы. Вначале она отказывалась, уверяя, что не подходит для такого поста. Он настаивал, и, в конце концов, она согласилась с новой должностью и повышенным жалованьем. В прошлом году он в знак признательности подарил ей новый внедорожник. Каждый год он что‑то ей дарил. Она была для него бесценна.

В его мысли вкралось беспокойство. Если она дома, почему не открывает? Вдруг они заметили какое‑то движение за окном и увидели кота, который ходил по столу у окна. Сначала Девон решил, что у белого кота рыжее пятно на груди, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это не рыжая шерсть, а кровь. Мех на груди свалялся из‑за спекшейся крови.

Девон схватился за ручку двери и повернул. Заперто. Он постучал в дверь, попробовал выбить ее плечом. Один удар… второй, и дверь распахнулась. Внутри пахло кровью и смертью. Кот заорал и бросился бежать куда‑то в недра дома.

Белла достала из сумки пистолет.

— Звоните в службу спасения! — велела она.

Он достал мобильник и позвонил. Они вошли в кухню. На бежевом кафельном полу в луже крови лежала Гертруда Харпер. Из ее груди торчал большой нож.

— Не наступите в кровь, — предупредила Белла. — Я осмотрю дом.

Необходимости проверять пульс не было. Кровь уже свернулась. Судя по состоянию тела, вздутию и кровавой пене вокруг губ и носа, миссис Харпер была мертва не менее трех дней, а может быть и дольше, — кондиционер в доме работал на полную мощность.

Девон попятился от тела и лужи крови. Он не заметил признаков борьбы. Дверь черного хода была заперта, замок не взломан. Он вернулся к парадной двери и пришел к тому же выводу. Если не считать щепок, вылетевших, когда он выбивал дверь, замок не трогали. Хозяйка сама впустила того, кто вошел в дом и убил ее.

Убийца был ей знаком.

Кот выглянул из‑под стола. Миссис Харпер всегда охотно рассказывала о своих питомцах. Почти всю жизнь у нее жили несколько кошек, но сейчас остался всего один… Каспер. Она называла его «призраком».

Девон порылся в шкафчиках и нашел кошачий корм. В одну миску выложил содержимое баночки, в другую налил воду, и обе поставил на пол.