Читать «Охотники за мраком» онлайн - страница 46

— М-да, — протянул Герцог, — пейзаж, надо признаться, не вселяет оптимизма. Остается надеяться, что мы здесь долго не задержимся.

— Вижу Мрак! — крикнул Флойд.

Острое зрение не обмануло ирландца. Далеко на западе, там, где скалы образовывали наиболее плотную группу, зловещим черным пятном растекся по земле ненавистный Мрак.

— Что будем делать, командир?

— Заходи на посадку, Марк, — устало отозвался капитан. — Скоро наступит ночь. Преследовать Мрак в темноте все равно что гоняться за черной кошкой в темной комнате, да еще с закрытыми глазами. Подождем до утра. Никуда он от нас не денется.

Марк повел машину вниз. Десять минут спустя шасси мягко коснулись земли. Космолет замер.

Пока производили анализы почвы и атмосферы, сгустились сумерки. На планету надвигалась ночь — темная, плотная, зловещая, чужая.

— Словно Мрак окутывает землю, — поежился Флойд.

— Ты не мог бы выбирать другие сравнения? — огрызнулся Джералд.

Бортовой компьютер выдал наконец информацию о планете. Сила тяжести у поверхности в полтора раза превышала земную; сутки на планете равнялись восемнадцати часам. Состав атмосферы, лишенной каких-либо вредных и ядовитых веществ, позволял обходиться без защитных скафандров — содержание кислорода было достаточно велико, чтобы сделать ее пригодной для дыхания. Обнаруженные микроорганизмы не представляли опасности для жизни и здоровья людей. Температура на поверхности равнялась десяти градусам выше нуля по шкале Цельсия.

— Все не так уж и плохо, — заметил Стюарт, ознакомившись с данными компьютера. — Высадку отложим до утра. Предлагаю всем как следует выспаться, завтра нам предстоит нелегкий денек.

Но экипаж не спешил расходиться. Охотниками овладело возбуждение, смутные предчувствия и тревога не располагали ко сну. Грядущий день сулил им неведомое, безошибочная интуиция подсказывала, что преследование Мрака вступило в новую фазу.

— Погоди, Крис, — сказал Джералд, — давай потолкуем. Нам есть о чем поразмыслить. Мрак ведет себя весьма странно. Какого дьявола его принесло на эту планету?

— Будь я проклят, если хоть что-нибудь понимаю! — воскликнул Флойд. — Во всех его действиях нет ни капли логики.

Крис Стюарт обвел Охотников медленным взглядом.

— Хорошо, подведем итог, — сказал он. — Прошло уже более двух месяцев со дня нашего старта с Земли, и теперь мы можем сделать кое-какие выводы. Первое. Мы до сих пор не знаем, что представляет собой Мрак и какую преследует цель. Второе. Наше неведение рождает бессилие. Когда мы узнаем о Мраке все — а это время настанет, клянусь Богом, мы обретем оружием, способное поразить эту заразу.