Читать «Герцог с татуировкой дракона» онлайн - страница 151

Лорелея не могла ответить, потому что его рука снова сжала ей горло. Она царапала руку, все еще ловя ртом воздух.

– Отдай ее мне, – потребовал Эш; волнение промелькнуло в его холодном тоне.

– Ты знал об этом все это время? – спросил Монкрифф, не обращая внимания на приказ. – Скажи мне, после всего, через что мы прошли, ты лгал нам о татуировке дракона, чтобы добраться до нее?

– Я никогда не лгал о кладе Клавдия. Я, как и ты, думал, что здесь сундуки с золотом и драгоценными камнями. – Голос Эша ударялся в потолок, не позволяя понять, откуда он говорил. – Но она – это единственное сокровище, которое я нашел.

От его слов волна удовольствия прокатилась по телу Лорелеи. Теперь она, по крайней мере, может умереть, зная, что он любил ее.

– Тогда почему ты не в Марселе? – прорычал Монкрифф.

– Потому что с площадки с перильцами на крыше дома я видела, как ваша лодка выходила из устья реки, и нашла ваше письмо, – из-за каменного входа в пещеру прозвучал прекрасный голос Вероники.

При этом Монкрифф ослабил хватку на шее своей пленницы. А его плоть же, напротив, напряглась и – испытывая неловкость, Лорелея поняла – восстала.

«Злодей влюблен в Веронику?»

– Вы следили за мной здесь, графиня? Смело! – более низкий, хриплый голос выдал его желание.

– Сначала я подумала, что вы помогали Лорелее сбежать, как тогда нам на корабле, – сказала Вероника. – Я думала, что, возможно, у вас были бескорыстные намерения, но теперь я вижу, что вы всего лишь вор.

– Простите, что разочаровал, графиня.

И на миг действительно показалось, что он говорил серьезно.

– Если отпустишь ее, уйдешь живым, – еще раз попытался торговаться Эш.

– Мы оба прекрасно знаем: только один из нас уйдет из этой пещеры живым. – Монкрифф вошел в столб света. – Но если это будете вы, капитан, то выйдете из этой пещеры один, как и заслуживаете. – Пистолет поцеловал ее в висок, и Лорелея зажмурилась, готовясь к концу.

– Тут ты не прав, Монкрифф. – Эш вступил в луч, явился облаченным в ангельский столб света. Он возник таким, как в тот первый день в карете. Холодный, безжалостный. Зловещее выражение его лица лишено чувства, словно он рассчитывает свое следующее убийство. – За последние несколько часов я вспомнил кое-что бесконечно важное…

– Что ты жалкий притворщик со слабостью к утонченным потаскушкам?

– Нет… я узнал, что у меня есть братья. Что на самом деле я никогда не был одинок. И это в известном смысле само по себе сила.

Звук взведенного винтовочного затвора парализовал всю пещеру, и Эш посмотрел на дыру в потолке.

Монкрифф последовал его примеру и, выругавшись, убрал пистолет от ее виска и направил его вверх.

Выстрел прогремел как раз в тот миг, когда Лорелея высвободилась из рук Монкриффа и пронеслась через всю пещеру, только чтобы рухнуть у гладкой соленой стены под ноги пиратского короля.

С отстраненным удивлением она наблюдала за старшим инспектором Морли, стоявшим наверху в стратегической позиции. Он убрал свою винтовку, проскользнул сквозь отверстие и повис, держась за выступ кончиками пальцев. Потом он с изящной грацией кота упал на мягкий песчаный пол внизу.