Читать «Барракуда forever» онлайн - страница 45

Наполеон угодил в ловушку, не сумел провести свой знаменитый боковой удар. И все же он, несомненно, был сильнее по всем позициям, и Рокки чувствовал себя неуверенно. Наполеон никак не мог проиграть. И вот после перерыва ситуация резко переменилась… Позиция Рокки была великолепна… Серия ударов обеими руками… Мой император повержен. Арбитр считает: один… два… три… С тех пор прошли десятки лет, и вот теперь я лежу в нокауте.

Бывали дни, когда мой император вновь становился бодрым и подвижным, почти таким, каким был всегда. Я пользовался этим и засыпал его вопросами — осторожными и тонкими, как нежное прикосновение, или решительными, как прямой правой.

— Мой император, а в чем состоял твой секрет?

— Секрет?

— Секрет бойца…

— А-а… — В его голосе послышалось облегчение. — Знаешь, Коко, у меня была тщательно продуманная, изощренная тактика. Постарайся ее усвоить.

— Хорошо.

Баста, словно сообразив, что сейчас его хозяин откроет нечто очень важное, подошел и сел рядом со мной.

— Значит, в начале боя я бил изо всех сил. Вот так.

Он несколько раз молниеносно выбросил вперед кулаки, словно выстрелив ими из автомата.

— В середине боя… ну… я бил изо всех сил…

— А в конце? — простодушно осведомился я.

— В конце? Я бил изо всех сил, черт возьми! Вот так!

Его кулак врезался в стену, кресло отъехало назад, завертелось вокруг своей оси.

— Как твой кулак, в порядке? — спросил я.

— Да. А что?

— Потому что стена от него не в восторге. Вот, посмотри.

Косая трещина побежала по штукатурке, кусок упал на пол.

Мне не давал покоя его последний бой с Рокки. С течением времени я все больше убеждался в том, что все было по-честному и что Наполеон дрался не в полную силу. Что-то случилось, но что? Вопрос жег мне язык, и однажды у меня невольно вырвалось:

— О мой император, почему ты не бился до конца?

— Что ты такое говоришь, Коко?

Не дожидаясь моего ответа, он включил радио.

— “Игра на тысячу евро”, — сказал он. — К счастью, передача на своем месте, она отвлечет нас от дурных предсказаний, от происков всяких недотык. Тихо, начинается!

— Я-то молчу, это ты все время говоришь.

— Тихо, давай послушаем, черт побери! Просто поразительно! Помню, был один боксер, он любил потрепаться прямо на ринге, все о себе рассказывал, никак не мог остановиться. Болтал-болтал-болтал!

— Ну вот, опять ты начинаешь! Тихо!

— Тихо!

— Математический вопрос. Если мы возьмем какое-нибудь число и увеличим его на двадцать пять процентов, то на сколько процентов нам нужно будет его уменьшить, чтобы получить исходное число?

Наполеон повернулся ко мне:

— Ты знаешь?

— Нет.

— На двадцать процентов, — уверенно произнес участник.

— Да, правильно, — подтвердил Наполеон.

— Ты знал?

— Конечно нет.

Вопросы следовали один за другим. Сколько желудков у коровы? В каком году родилась Сара Бернар? Сколько пластиковых бутылок нужно переработать, чтобы изготовить пуловер? Кто придумал кавычки? (Дед ответил: “Точно не я” — и расхохотался.) Почему мы говорим “Алло!”, снимая телефонную трубку?