Читать «Подарок судьбы и граф в придачу» онлайн - страница 113

Художник внимательно посмотрел на Алена, потом на Вилсона и, поклонившись, сказал:

— Мне будет интересно позаниматься с Вилсоном и, если Вы не возражаете, мы приступим завтра и начнем с пейзажей.

Попрощавшись, художник ушел, а Вилсон, покрасневший от слов Алена, не решался поднять на нас свой взгляд.

Ален встал прямо перед мальчиком и произнес:

— Посмотри на меня, Вилсон, — тот выполнил просьбу, — я сказал ему правду.

Мальчик не мог произнести ни слова, только смотрел на моего мужа блестящими от слез глазами.

— Тебе понравился художник? — спросил меня Ален.

— Мне он показался умным человеком, — ответила я и обратилась уже к ребенку: — Вилсон, если он будет неуважительно к тебе относиться, обязательно скажи, потому что это недопустимо.

Вилсон мог только кивнуть. Я подошла, потрепала его по голове и чмокнула в лоб. Посмотрела на Алена и благодарно улыбнулась ему: я очень гордилась своим мужем.

В один из этих свободных от балов дней, мы гуляли с тетушкой по парку, окружающему дом. Я медленно катила коляску, в которой сидел Ажан и вертел головой в разные стороны, пытаясь дотянуться то до растущих вдоль аллей цветов, то до порхающих бабочек, то до пролетающих в небе птиц. Тетушка шла рядом, также как и я, любуясь малышом. Вдруг она сказала:

— Знаете, Ира, я все время вспоминаю первый бал, и поведение Его Величества. Осуждать поступки короля не то, что не допустимо, а карается законом, но я все-таки скажу, что то, как он вел себя по отношению к Вам и Алену просто возмутительно. Я очень давно не была при дворе, но хорошо помню, что раньше Его Величество не позволял себе ничего подобного.

Я молчала, не зная, как можно успокоить тетушку, и тут она выдала, почти как в «Гамлете»:

— Да, неладно что-то в нашем королевстве.

Я закашлялась, чтобы не рассмеяться, и, когда она вопросительно взглянула на меня, я как можно более серьезно подтвердила:

— Совершенно с Вами согласна, какая-то в Картаре нашем гниль.

Я не стала просить у Алена вернуть нож, который он забрал после моей встречи с виконтом, просто взяла у Артура запасной.

— Леди Ира, Вы потеряли нож? — спросил меня Артур.

— Нет, его взял Ален, но я ему не сказала, откуда он у меня, — ответила я.

— А тот нож Вам пригодился? — не унимался мальчишка.

— Да, Артур, пригодился, и скажу тебе по секрету, что я использовала его не в качестве защиты, — сообщила я ему заговорщически.

— Неужели Вы на кого-то напали? — шепотом с ноткой восхищения в голосе допытывался он.

— Не совсем, но это ближе к истине. Извини, больше сказать не могу, — свернула я разговор.

На бал я шла с двумя ножами: в кармане платья и у колена. И не потому, что сомневалась в том, что Ален сумеет защитить меня, а просто привычка надеяться только на себя никуда не исчезла.

В этот раз король с королевой отсутствовали. У меня сразу поднялось настроение, я даже стала получать удовольствие от танцев. Меня приглашали незнакомые мужчины, я косилась на тетушку, та незаметным кивком давала «добро» на танец. Если по каким-то причинам мужчина ей не нравился, она начинала заговаривать с ним, не давая тому возможности произнести слова приглашения. Во время танца я обменивалась с партнерами дежурными фразами, типа: как Вам столица, какие приемы Вы посещали, и о потенциальных знакомых.