Читать «Донбасс для «чайников». Не Украина и не Русь, боюсь, Донбасс, тебя, боюсь!» онлайн - страница 94

Там, в ресторане «Англетера» я и был однажды представлен мистеру Юзу. Насколько я помню, произошло это благодаря милейшему князю Петру Аркадиевичу Кочубею, всемирно известному светилу минералогии, коей и я, как и всякий девонширец, отдал дань увлечения в былые годы.

Мы быстро сошлись, и довольно коротко, если так вообще можно говорить о нас, британцах. Впрочем, классическую сдержанность, славный островной «understatment», довелось проявлять только мне. Мистер Хьюз в паре с мистером Риддлом очень быстро доказали мне, что валлийцы недаром считаются самыми эмоциональными людьми королевства. Если не считать ирландцев, конечно. Но то уж совсем исключительный случай. Вместе мы провели немало приятных вечеров в отеле, клубе, на пикниках. Мистер Хьюз терпеть не мог безводного лета в степи подле своих рудников и заводов, ибо силы диавольские, несомненно, придумали это место для того, чтобы гробить здоровье подданных Ее Величества. Поэтому в последние годы своей жизни наш валлиец предпочитал с Пасхи по Рождество вести жизнь завсегдатая общества британской колонии. Как известно, мистер Хьюз так и не сумел уговорить переехать на жительство в Россию все свое семейство. Отсутствие жены тяготило его, но, кажется, ровно в той степени, в какой оно тяготит вообще человека староанглийской закваски. Вместе с тем, нельзя не признать, что подобная свобода распоряжаться только собой может давать благонамеренному джентльмену и известные выгоды.

Вы спрашиваете меня каким, он был, и что я могу рассказать о его жизни. Что ж, не считая себя вправе давать оценку личности покойного, могу только сообщить вам, что мистер Хьюз был человеком общительным, я бы сказал, не боясь слыть не слишком сдержанным, что он был человеком экспрессивного склада. Очень сентиментален, временами плаксив, но все эти свойства в нем сочетались, как это часто бывает с жесткостью характера, а порой и жестокостью поступков. Но, de mortibur aut bene aut nixi. Он неоднократно рассказывал мне и преподобному Риддлу, что в детстве не смог получить школьного образования, и по бедности семьи (нам журналистам, как никому известна унизительная бедность валлийцев – рудокопов и литейщиков, не так ли?) вынужден был чуть не младенческих лет приобрести статус «pit boy», по десяти часов находясь в шахте, раздвигая и затворяя дверцы вслед за вагонетками с углем. Его отец, кузнец, впоследствии мастер на прокатном стане, пожалел маленького Джона и забрал его из бездонных недр рудника в адское логово одного из многочисленных заводов городка Мертир-Тидфил. Там, у кузнечных горнов, паровых молотов и прокатных валков и прошли отрочество и юность мистера Хьюза. К сожалению, за усердным освоением ремесла, он так и остался полуграмотным человеком, едва умеющим разбирать печатные буквы заголовочных шрифтов, и абсолютно чурающегося письма. Мне кажется, что именно эта нелюбовь к эпистолярным занятиям и привела мистера Хьюза к тому, что он не смог лично доносить до общественного разума свои неординарные деяния.

О его зрелых годах и занятиях довольно хорошо известно, что и нашло отражение в тех немногих некрологах, коими общество и товарищи по ремеслу и партнеры по бизнесу сочли возможным почтить память этого без сомнения достойнейшего сына Уэльса и подданного Короны.