Читать «Тритогенея Демокрита» онлайн - страница 80

— Я не знаю, что лучше, — продолжал он, выпрямившись в кресле, — что для тебя лучше: признаешь ли ты себя сумасшедшим — и тогда тебя ждет тихая и обеспеченная жизнь в храме Асклепия, или же ты подтвердишь злонамеренность всех совершенных тобой поступков и высказываний — и тогда тебя ждет позорное изгнание из Абдер, если не худшее. Когда я говорю о худшем, я имею в виду наказание за то, что ты — суду это предстоит доказать, разумеется, — отвергаешь отечественных богов и замышляешь зло против своих сограждан… Выбирай, — сказал жрец, — либо храм Асклепия, либо изгнание, либо худшее.

— Худшее — это смерть? — спросил Демокрит.

— Да.

— Я предпочту смерть, если будет доказана моя вина. Демокрит встал — Теперь я могу уйти?

— Нет, — ответил жрец. — Садись, — приказал он. — Разговор наш еще не окончен.

Демокрит сел.

— Что же еще? — спросил он.

Жрец потер лицо ладонями, потряс головой, прогоняя усталость, спросил, вздохнув:

— Всегда ли следует говорить истину?

— Всегда, — ответил Демокрит.

— Всегда ли ты следуешь этому принципу?

— Всегда, когда истина может быть услышана.

— Объясни, — потребовал жрец.

— Разумный не высевает зерна на камни, не черпает воду корзиной, не призывает на помощь льва, не прыгает с дерева вниз головой, не открывает сердце врагу. Изреченная истина должна жить. И если это так, ее можно произнести и умереть.

— Ты хочешь сказать, что истина выше закона?

— Общая польза — основа закона. Истина же общеполезна.

— Как ты можешь знать, что является общеполезным?

— Общеполезна истина. Перед нею отступает зло.

— С чем ты сверяешь свою мысль, чтобы убедиться в ее истинности? Не с мнением ли большинства, которое может быть столь же ложно, как и твое собственное мнение?

— Я сверяю мысль с законами природы, — сказал Демокрит. — Природа не обманывает и не заблуждается.

— Теперь следует вернуться к началу этой части разговора, — сказал верховный жрец. — Я понял тебя так: ты не хочешь открывать передо мной своих истинных убеждений, не хочешь говорить правду, так как считаешь, что не для меня добывал истины, а для всех. Но ведь и я принадлежу ко всем.

— Да, — согласился Демокрит.

— Общая польза не может действовать во вред мне?

— Да.

— Что полезно всем, то полезно и мне?

— Возможно.

— Почему же ты скрываешь от меня свои убеждения, но готов открыть их перед всеми остальными абдеритянами?

— Зерна гибнут на камнях, — ответил Демокрит. — В лучшем случае они достаются птицам.

— Так, — поднялся жрец и торжествующе взглянул на Демокрита. — Я узнал то, что хотел узнать. Ты лгал, отвечая на мои вопросы, ты старался скрыть от меня правду, ты говорил не то, что думаешь, и, стало быть, думаешь не то, что говоришь. Когда ты признаёшь на словах существование богов, в душе ты их отрицаешь. Когда ты признаёшь на словах законы Абдер, в душе ты их презираешь. Когда ты называешь истинным одно, в душе ты считаешь истинным совсем другое, противоположное тому, что ты говоришь. Так ли это? — Голос верховного жреца зазвучал на победных тонах. — Да, это так, — ответил он самому себе. — И вот твое истинное лицо: ты отравитель, ты замышляешь зло против абдеритян, ты отрицаешь существование богов, душа твоя развращена ложными знаниями и преисполнена ненависти к людям.