Читать «Тунгусский метеорит и загадки кометы Галлея» онлайн - страница 171

Следует отметить, что малые тела в Солнечной системе образуют два основных комплекса. Это, во-первых, пояс астероидов между орбитами планет Марса и Юпитера, а, во-вторых, как показал голландский астроном Я. Оорт в 1950 году, Солнечная система окружена гигантским облаком комет, которое называют кометным банком или облаком Оорта. Существование этого «облака комет» Я. Оорт установил, анализируя распределение кометных орбит. Согласно гипотезе ученого, облако представляет собой «резервуар», наполненный кометами, из которого под действием тяготения близко проходящих звезд время от времени вырывается одна из них и устремляется к Солнцу. Облако комет Оорта простирается на расстоянии от 2 × 104 до 2 × 105 астрономических единиц от Солнца.

Одна из гипотез возникновения кольца астероидов основывается на предположении известного астронома И. Кеплера о существовании между орбитами Марса и Юпитера планеты, которую впоследствии назвали Фаэтоном в честь сына древнего бога Солнца. Загадочный Фаэтон не дает покоя многим современным астрономам. Наш соотечественник ученый-физик Алексеенко считает, что планета эта 65–70 миллионов лет назад взорвалась, оставив после себя множество обломков. Они-то и образовали пояс астероидов, занявший орбиту прежней материнской планеты.

В состав пояса астероидов в настоящее время входит около 9 тысяч небольших небесных тел. Самый крупный из астероидов (около 1000 километров в диаметре) был открыт в 1801 году итальянским астрономом Пиацци. Этот астероид получил номер 1 и был назван именем матери-Земли ЦЕРЕРОЙ. Первые из открытых астероидов (и даже первая их сотня!) носят имена женских богинь из греческой и римской мифологий. Видимый поперечник ЮНОНЫ составляет, к примеру, всего 247 километров. Ученые считают, что эти две малые планеты, а вместе с ними ПАЛЛАДА и ВЕСТА, диаметры которых составляют соответственно 608 и 538 километров, имеют форму, приближающуюся к шарообразной. Остальные же так называемые представители «наиболее крупных» астероидов — бесформенные твердые глыбы самых разнообразных размеров. Поперечник же большинства из них составляет не больше — 0,5 километра. Вообще-то астероидами считают тела размерами вплоть до сотен метров. Но в действительности пределов их измельчения нет. Летают в межпланетном пространстве глыбы и меньших размеров — поперечником в сотни, десятки метров, в метры и доли метра, вплоть до мельчайших пылинок.

Среди большого количества астероидов около 80–90 могут сближаться с Землей. Реальность астероидно-кометной угрозы для Земли подтверждается и астрономической статистикой, о которой мы достаточно бегло поведем разговор ниже…