Читать «Тунгусский метеорит и загадки кометы Галлея» онлайн - страница 170

К детальному разбору всех вышеуказанных вопросов мы и переходим ниже…

Глава V

АСТЕРОИДЫ, МЕТЕОРОИДЫ И КОМЕТЫ

АСТЕРОИДНО-КОМЕТНЫЕ ОБРАЗОВАНИЯ

СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ

Ясная темная ночь… Наблюдая величественную по своей красоте панораму неба, усеянную тысячами звезд, образующих знакомые с детства созвездия и серебряный пояс Млечного Пути, иногда можно заметить, как внезапно бесшумно и быстро прочерчивает небо яркая «падающая звезда». Разбрызгивая во все стороны множество искр, она исчезает так же неожиданно, как и появилась. В прежние времена наблюдатели и вправду верили тому, что звезды могут падать с неба. Однако, как нетрудно убедиться, все звезды, видимые невооруженным взглядом, остаются на своих местах. Это пролетел МЕТЕОР, интересное природное явление, знакомое человеку с незапамятных времен.

Слово «метеор» греческого происхождения и дословно означает оно «явление вверху». В прошлом веке метеорами называли и полярные сияния, и грозу, и даже радугу. Но постепенно смысл этого понятия значительно сузился, и метеорами стали называть только явления «падающих звезд». «Падающие звезды», или метеоры, ничего общего не имеют со звездами. Звезды, как и наше Солнце, являются огромными раскаленными газовыми шарами и только из-за громадных расстояний до них кажутся нам светящимися точками.

Метеоры, которые выглядят более яркими, чем, например, Венера, обычно называются БОЛИДАМИ. Чрезвычайно светлые болиды имеют вид горящей головни или огромного шара с хвостом. Такие болиды могут наблюдаться зрителями даже днем.

Твердое тело, движущееся в межпланетном космическом пространстве, размером меньше АСТЕРОИДА (малой планеты) и больше атома или молекулы, называют МЕТЕОРНЫМ ТЕЛОМ или МЕТЕОРОИДОМ. Обращаясь вокруг Солнца, наша Земля сталкивается с мириадами метеорных тел, в одиночку и целыми потоками движущихся по самым разнообразным солнечным траекториям. Если метеороид имеет сравнительно большую массу и достаточную плотность, а его скорость относительно невелика, то не успев полностью испариться в атмосфере, часть метеорного тела падает на поверхность Земли и в этом случае носит название МЕТЕОРИТА. Итак, чтобы не путаться, запомним, что метеор — это явление, а метеорит — предмет.

Вполне понятно, что встреча метеорных тел происходит не только с Землей, но и с другими планетами Солнечной системы и их спутниками. Для планет и некоторых их спутников, не защищенных атмосферой, встреча с метеорными телами приводит к образованию многочисленных кратеров и воронок. Это подтверждают фотографии поверхностей Луны, Марса, Меркурия, спутников Марса и планет-гигантов Юпитера и Сатурна, полученные с близких расстояний автоматическими межпланетными станциями.

Совместно со своими близкими «родственниками» — АСТЕРОИДАМИ и КОМЕТАМИ — метеороиды составляют популяцию МАЛЫХ ТЕЛ нашей Солнечной системы. Согласно существующим на сегодняшний день представлениям, малые тела являются реликтами (остатками) того вещества, из которого около 4,6 миллиарда лет тому назад образовались планеты Солнечной системы. Благодаря их ничтожным массам состав и физико-химические свойства рассматриваемых малых тел остались почти такими же, как при образовании нашей планетной системы. Больше того, как считается, вещество же комет и метеорных тел сохранились в «первозданном виде».