Читать «Последний. Эликсир жизни» онлайн - страница 74

— Сбегаешь, охотник? А кто только что обвинял меня в трусости?

— Мне не о чем с тобой говорить, — буркнул Маус, но все же остановился. Он понимал, что вампир просто манипулирует им, обвиняя в страхе перед врагом, но и отступать, поджав хвост, не хотел.

— У тебя пять минут, Голос Жнеца.

— Премного благодарен, — с легкой насмешкой протянул вампир. — Как ты сейчас убедишься, продолжение беседы более выгодно тебе, чем мне.

Повисла пауза, словно вампир собирался с мыслями. Когда он заговорил снова, его голос звучал необычайно серьезно:

— Я не зря так долго распинался перед тобой, Маус Клодар. Ты — первый житель Веталии, не считая Роя, конечно, который меня заинтересовал.

— Премного благодарен, — не удержался охотник. Не обратив внимания на его слова, вампир продолжил:

— Я уверен, что в глубине души ты не меньше меня презираешь полукровок. Эти создания захватили мир, по праву принадлежащий Первой расе. Они — всего лишь плод наших экспериментов. Даже вампиры и оборотни, куда ближе к людям, чем они. Различия между нами и спровоцировали межрасовую войну. Но это — не твоя война, Маус. Ты — мутант, полукровка лишь наполовину, какая тебе разница, кто правит в Этернале или в Веталии? Зачем рисковать жизнью ради чужой прихоти? Ты сказал, что у тебя нет хозяина, но выполняешь приказы жалких полукровок, имеющих тугой кошелек? Я не предлагаю тебе перейти на нашу сторону, это глупо. Но ты вполне можешь сохранять нейтралитет. Защищай Роя, и тех, кто тебе дорог, но не вступай в политические интриги. Думаю, золота у тебя достаточно. Разве это так сложно — жить тихой, спокойной жизнью?

Маус приподнял бровь. Он ожидал от вампира чего угодно — угроз, попытки принуждения или магического воздействия — но только не этого. Самое противное, что в словах приближенного Жнеца имелся смысл. Подобные мысли приходили охотнику в голову.

— В обмен на что? — прямо спросил Клодар. — Неужели все, что ты можешь предложить, — это сладкие речи и увещевания?

— Разумеется, нет, — вампир усмехнулся. — У меня есть неплохой подарок, если ты решишь начать жизнь заново. Как насчет нового лица, Маус? Такого, чтоб не стыдно показать окружающим? Красавцем ты не станешь, сразу говорю, но полукровки шарахаться перестанут…

Маус молчал. Его пальцы вцепились в край стола, грозя разломать дерево в мелкую щепку.

— Это ложь, — пересохшими от волнения губами, произнес он. — Это невозможно…

— Для Жнеца и его слуги нет ничего невозможного, — тон вампира не оставлял место для сомнений в его честности, — я знаю, как убрать твои шрамы. Могу дать любую магическую клятву, что восстановлю твое лицо, не причинив вреда, если ты пообещаешь сохранять нейтралитет.

Молчание, повисшее после этих слов, показалось охотнику мучительным. Голос сделал свою ставку, теперь ход за ним. Но язык Мауса словно прилип к нёбу, не позволяя произнести, ни «да», ни «нет».

Вампир честен, Маус чувствовал это. Слуга Жнеца заинтересован в сделке, а также в том, чтобы оказать услугу мутанту, так близко связанному с Роем. С тем самым мальчишкой, который, по собственному признанию Голоса, его интересует.