Читать «Друг Наполеона» онлайн - страница 77

Я не мог не заметить, как все они презрительно обращались со своим неудачным отпрыском.

— Все мои мальчики спортсмены, — говорила мне мать. — Кроме бедного Кабби.

— Зато он очень настойчив.

— Знаю, что он прилагает все усилия. Но я боюсь, что из бедного Кабби ничего не получится.

Говоря о нем, всегда добавляли эпитет «бедный».

Когда мы ехали обратно, Кабот-Кабот IV вдруг сказал:

— Теперь вы понимаете, почему я должен быть чемпионом чего-нибудь?

— Понимаю.

— Ну, так я хочу быть чемпионом и буду им!

Поэтому я не удивился, услышав, что Кабби, «бедный Кабби», изучает тайны бокса. Его кулачки были не больше пуховки для пудры, а его сильнейший удар, который он называл «мой смертоносный нок аут», едва ли мог бы разбить фарфоровое блюдечко. Но Кабби был убежден, что у него задатки первоклассного боксера.

Он принимал боевую позу и воинственно вращал близорукими глазами.

Кабот-Кабот IV окончил колледж, так и не выиграв чемпионата и не получив ни кубка, ни медали, ни даже аттестата. Последовательно он искал лавров во всех видах спорта: в бэзболе, беге, гольфе, поло, теннисе, хоккее, боксе, плавании и т. д. Взбешенные инструктора-тренеры никак не могли понять, что общего между Кабби и спортом.

Я встретил Кабби через несколько месяцев по окончании им колледжа в Нью-Йорке. Накануне, обуреваемый духом Бэггси Мак-Нэтт, он имел столкновение с полисменом. Огромный полисмен поднял Кабби за шиворот и отдул его же собственной тросточкой. Но не это обстоятельство беспокоило Кабота, — а вид у него был весьма озабоченный.

— Что случилось? — спросил я. — Проигрались в биллиард? Я слышал, что он пытался стяжать лавры на зеленом биллиардном сукне.

— Проигрался, — ответил он. — Но не в этом дело.

— В чем же тогда?

Он посмотрел на меня и заговорщически шепнул:

— Влюблен…

— Поздравляю.

Он печально покачал своей птичьей головкой.

— Не надо поздравлений. Лучше соболезнования. У меня нет никаких шансов.

— Почему?

— Вы поймете, когда я скажу вам ее имя.

— Да? Кто же она?

— Диана Торндайк, — уныло ответил он. — О, пожалуйста, говорите, говорите. Я готов ко всему.

— Что говорить?

— То, что вы думаете… Скажите прямо, что я дурак, с сел, болван…

— Наоборот! Я полагаю, что влюбиться в такую прелестную девушку, как Диана Торндайк, очень умно с вашей стороны.

Собственно, я несколько уклонился от истины, желая подбодрить беднягу. Я знал Диану, и знал, что за нею тянулся след пепла от сгоревших сердец. Разумеется, бедняга Кабби был осел. Она была чемпионом спорта, высокая, стройная, умная, насмешливая, с личиком Мадонны Боттичелли; ее спортивные качества были вне конкуренции: она была лучшая наездница по эту сторону Атлантики и могла бы себе сшить не один десяток костюмов из лент-призов; она превосходно играла в теннис и гольф. Словом, более неудачного предмета для вздыхания бедняга Кабот-Кабот IV вряд ли мог сыскать.