Читать «Жабья котловина» онлайн - страница 5

Через некоторое время женщина начала вздрагивать, а потом забормотала быстро и неразборчиво.

— Что с ней, доктор? — заволновался плотник. — Что она говорит? Я не разберу.

— Это бред, — успокаивал его Виктор. — Обычный бред.

Женщина вдруг подняла руки, сбросила одеяло. Её тело забилось в конвульсиях.

— Туман. Кажется, она говорит: «Туман», — заметил возница.

Больная подскочила на кровати, попыталась встать. Виктор обхватил её за плечи, чтобы уложить обратно.

— Помогите мне! — потребовал юноша. — Ей нужно лежать.

Ошарашенный плотник поспешил на помощь.

— Маргарита! Маргарита! Что с тобой?! — бормотал он.

Вдвоём им удавалось удерживать женщину на кровати. Та извивалась в судорогах. Снизу послышалось детское всхлипывание, но никто не обращал на него внимания. На первом этаже хлопнул ставень. Женщина пронзительно завизжала и рванулась вперёд так сильно, что Виктор чуть не упал под её напором.

— Там, кажется, окно открылось, — сказал возница, зажимая уши. — Пойду, посмотрю.

После нескольких судорог тело женщины вдруг обмякло, голова опустилась на подушку. Но Виктор всё ещё не отпускал её.

В комнату вошёл возница, бледный, как мел. Губы его дрожали.

— Йохан, там беда, — произнёс он, указывая вниз.

— Что ещё случилось? — встревожился плотник, оставил затихшую жену и пошёл на первый этаж.

Женщина не шевелилась. Виктор потрогал её шею, чтобы проверить пульс. Жилка не билась под пальцами. Юноша достал из саквояжа зеркальце, поднёс к носу женщины. Стекло осталось чистым, без следов дыхания. Он приложил ухо к её груди. Сердце не билось. «Умерла! — подумал Виктор. — Умерла! Но, видит Бог, я сделал всё, что мог! Я всё делал правильно!»

Снизу донёсся вопль, а за ним ещё один. От неожиданности юноша попятился, попал ногой в таз и перевернул его. Ботинок испачкался в крови. Алое пятно растеклось по дощатому полу.

Виктор поспешил вниз, оставляя кровавые следы. Войдя в гостиную, он увидел открытое настежь окно, из которого тянулись плотные волокна тумана. Колыбель была пуста. Йохан сидел на полу, вцепившись пятернями в волосы, и кричал:

— Как я ей скажу?! Как скажу Маргарите?!

Возница стоял рядом, опустив руки.

— Ещё одного забрали, — промолвил он. — Маленькую Эльзу забрали. И как мы проглядели, что туман поднялся?

Виктор оторопел. Дрожащей рукой юноша полез в карман, достал леденец и отправил его в рот. Надо что-то делать.

— Её не могли далеко унести, — неуверенно сказал Виктор. — Надо идти к старосте. Пусть соберёт людей. Мы найдем её.

— В Гнилом лесу-то?! — удивился возница. — Ночью никто туда не пойдёт. Разве что старая Гудрун. Только она по ночам в лес ходит, но…

— Беги к старосте! — закричал вдруг Виктор. — Я врач из города! Делай, что говорю!

Возница встрепенулся и отправился исполнять приказ.

Виктор подошёл к окну, закрыл ставни. Обрезанные щупальца тумана некоторое время таяли в воздухе.

— Мы найдем её! — сказал юноша. — Сейчас соберутся люди, и мы её найдем!

Его переполняла решимость спасти девочку.