Читать «Металлическое вторжение» онлайн - страница 4

— Открыто, — послышался из недр дома негромкий хрипловатый голос.

Шелест толкнул дверь, и та с тихим скрипом отворилась. Нагнувшись — вход был низковат для него, — он прошел внутрь. Ют влетела следом, и они стали с интересом оглядываться.

Внутри дом оказался больше, чем выглядел снаружи. В нем был очаг с горящим огнем, свет от которого окутывал все вокруг теплой пеленой. Вдоль трех стен тянулась широкая полка, заваленная самыми невообразимыми вещами: тут были объемные книги, чучела птиц и мелких животных, тюки ткани, холодное оружие, склянки с порошками и жидкостями. На полу тоже высились горы разнообразных вещей. В одной из таких пирамид Шелест даже углядел диск популярной музыкальной группы, разрушающий всю сказочность обстановки, и подивился, что и тут кто-то идет в ногу со временем. Правда, по его личному мнению, время шагало совсем не так, как нужно, и сам он такую музыку слушать ни за что бы не стал.

На столе у дальней стены красовалось единственное более или менее прибранное место — там стояли сосуды с водой. Большой чан, украшенный рунами, несколько глубоких тарелок и чашек. Можно было бы подумать, что это обычная вода, собранная во время дождя, но от нее шел подозрительный дымок насыщенно-красного цвета.

— Я вас слушаю, — проскрипел голос совсем рядом с Шелестом и Ют.

Они вздрогнули, обернулись и увидели хозяина. Старик будто сливался с обстановкой дома, поэтому заметить его было не так-то просто.

— Здравствуйте, — Шелест с интересом поглядел на владельца дома.

Он выглядел очень старым — казалось, если дать ему сто лет, то это будет комплиментом, но никак не истиной. У старика были очень длинные седые волосы и борода, кустистые брови так разрослись, что глаза почти полностью спрятались под ними. Ну, просто классический мудрый волшебник из сказки, — подумалось Шелесту.

Старик сидел за столом и что-то плел из длинных полупрозрачных нитей. Работа не спорилась: он то и дело обрывал работу, отбрасывал спутанные нити в сторону и брал новые. Но выглядел при этом совершенно спокойно, неудачи как будто совсем его не трогали.

Шелест попытался разглядеть, откуда берутся эти странные нити, но старик словно вытягивал их из воздуха.

— Приветствую, — ответил он с некоторым запозданием. — Так что вам нужно?

— Ну, мне сказали, что вы почти все знаете и умеете, — начал издалека Шелест.

Старик помолчал. Ют испуганно прижалась к Шелесту. Тот метким щелчком отправил ее подальше.

— Можно и так сказать, — наконец, заговорил хозяин дома. Он по-прежнему был занят работой и не смотрел на них. — Но я беру плату.

— Плату? — Шелест растерялся. Он не представлял, что за валюта в этих местах.

— Да, плату. Без платы ничего не скажу и ничего не сделаю.

— М-м, — промычал Шелест. — Ну… Я не знаю, какие деньги вам подойдут.

— Любые, — ответил старик.

— Да скажи ты ему уже, что у тебя есть деньги! — прошипела Ют. Старик, несмотря на внешнее миролюбие, почему-то очень пугал ее.