Читать «Борьба за огонь. Повести» онлайн - страница 363

Затем Тарг стал ждать, зорко следя за послушными аппаратами. Иногда быстрым движением руки он регулировал их работу, иногда останавливал действие винта, рычага, турбины, вала, чтобы осмотреть землю. Наконец он увидел измятую, искривленную раму планетэра и блестящий приемник. После этого он не снимал руки с органов управления машинами. Теперь работали лишь самые тонкие инструменты, которые, смотря по обстоятельствам, или поднимали большие камни, или собирали мелкий щебень.

Вдруг Тарг издал жалобный стон, словно в агонии. Он увидел то самое ослепительное и волнистое сияние, которое поразило его некогда, в день бедствия, среди развалин Красных Земель. Сердце Тарга похолодело, зубы застучали, глаза наполнились слезами. Он замедлил действие машин; продолжали работать лишь металлические руки, более ловкие и деликатные, чем руки человека.

Потом Тарг остановил все машины. С хриплым рыданием он прижался к груди той, которую так страстно любил.

Сначала у него появился луч надежды - ему показалось, что тело Эрэ еще теплое. Он нервно поднес гигроскоп к бледным губам…

Жизнь Эрэ исчезла в вечной ночи.

Тарг долго не сводил глаз с тела. Эрэ пробудила в нем поэзию былых времен, пробудила юные грезы, которые должны были преобразовать угрюмую планету. Эрэ олицетворяла собой любовь - безграничную, чистую, почти вечную любовь. Когда он держал ее в своих объятиях, ему казалось, что скоро явится новая, бесчисленная человеческая раса.

- Эрэ! Эрэ! - шептал он. - Ты была бы обновлением мира. Эрэ, ты - последняя греза человека!

Потом его сердце стало суровым. Он поцеловал волосы своей подруги горьким прощальным поцелуем и принялся за работу.

Он отыскал всех детей, одного за другим. Земля была с ними не так жестока, как с женщиной. Она избавила их от тяжелой, медленной смерти: глыбы пробили им черепа, раздавили туловища, рассекли сердца…

Тарг упал на землю и плакал без конца. В его душе была печаль, огромная, как сам мир. Он горько раскаивался в том, что начал борьбу с неумолимой неизбежностью. Слова женщины, умершей на его глазах в Красных Землях, звучали в сердце как бесконечный похоронный звон.

Чья-то рука дотронулась до его плеча. Он быстро обернулся. Над ним склонилась бледная, шатающаяся Арва. Она была так потрясена, что даже не могла плакать; в ее широко раскрытых глазах было то отчаяние, которое знакомо лишь хрупким созданиям. Она прошептала беззвучно:

- Надо умереть! Надо умереть!

Их глаза встретились. Они глубоко любили друг друга в течение каждого часа своей жизни, среди реальности и среди грез. Одни и те же надежды воодушевляли их. И теперь среди бесконечного горя они братски делили свое страдание.

- Надо умереть! - повторил он, как эхо.

Они обнялись; в последний раз два человеческих сердца бились одно рядом с другим…

Затем она молча поднесла к своим губам трубочку с иридиумом, с которой никогда не расставалась. Из-за большой дозы яда и бесконечной слабости Арвы безболезненная агония длилась лишь несколько минут.