Читать «Борьба за огонь. Повести» онлайн - страница 362

Местонахождение всего этого оправдывало вычисления Тарга. Если предположить, что катастрофа застала людей около их дома, то надо было рыть по направлению к западу. Если Эрэ с детьми находилась у планетэра, при помощи которого оазис Дюн сносился с Красными Землями (за такую гипотезу говорил случай с Арвой), то поиски надо было направить на юго-запад.

Тарг Поместил машины около обоих предполагаемых мест и возобновил работы. Усилиями ряда поколений громадные машины почти «очеловечились» и исполняли работу с мощностью природы и точностью ловких человеческих рук. Они безупречно поднимали скалы и удаляли прочь землю и камни. Достаточно было легкого усилия, чтобы передвинуть машины, ускорить, замедлить или вовсе остановить их работу. Они давали Последнему Человеку такую мощь, которой в первобытные эпохи не обладали даже целые племена и народы…

Показалась металлическая крыша. Она была согнута и покривилась во все стороны; ее размозжил удар скалы. Тарг узнал эту крышу по некоторым бесспорным приметам. После прибытия в оазис Дюн под ней нашли себе приют нежность, мечты и надежды лучшей человеческой семьи… Тарг остановил действие машин, начавших поднимать крышу. Он глядел на нее с тревогой и нежностью. Какая загадка скрывается здесь? Какая драма откроется перед несчастным человеком,' истомленным усталостью и горем?

Несколько долгих минут Тарг колебался и не возобновлял работы. Наконец он расширил одно из отверстий и проскользнул в дом.

Комната, в которую он попал, была пуста. В ней валялось несколько камней, которые сорвали со стены кровать и раздробили ее. Стол был сломан в куски, несколько тонких сосудов из алюминия расплющены камнями.

Здесь были только материальные повреждения, но они наводили на мысль, что впереди ждет что-то ужасное. Тарг с дрожью вошел в соседнюю комнату. Она была пуста и носила следы такого же разрушения, что и первая. Тарг обошел все уголки дома. Когда он пришел в последнюю комнату, где находилась выходная дверь, к его печали примешалось изумление.

- Впрочем, - прошептал он, - вполне естественно, что при первых признаках опасности они выбежали наружу.

Он попытался представить, как именно начался обвал и что подумала Эрэ об опасности. Ему приходили в голову противоречивые мысли и впечатления. Только одно казалось ему установленным: инстинкт должен был привести семью к планетэру, сообщающемуся с Красными Землями. Туда и надо было направить теперь свои поиски. Но как именно? Добежала ли Эрэ до планетэра, или она была убита по дороге? Таргу вспомнились слова, которые прошептала Арва. Теперь они становились понятными. Эрэ или кто-нибудь из детей, а может быть, и вся семья достигла планетэра. Было необходимо поэтому немедленно возобновить раскопки в этом направлении и одновременно продолжать прокапывать соединительную галерею.

Приняв это решение, Тарг открыл дверь наружу и попытался обследовать прилегающее пространство. Камни и щебень явились, однако, непреодолимым препятствием. Тогда он вылез через крышу и пустил в ход юго-западные машины. Затем установил северные аппараты для прорытия галереи. Он посмотрел, в каком положении Арва: ее летаргическое состояние мало-помалу приняло характер обычного, нормального сна.