Читать «Борьба за огонь. Повести» онлайн - страница 361

«Она вне опасности», - подумал Тарг.

Эта уверенность облегчала его беспокойство.

Тарг обратил теперь все внимание на оазис, ища глазами тот уголок, где жили обе семьи. Он еще скрывался за двумя пригорками. Наконец он открылся. Пораженный, Тарг выпустил руль аэроплана, и тот внезапно нырнул вниз, как подстреленная птица: уголок оазиса, где жила Эрэ с детьми, исчез вместе со всеми домами, ангарами и машинами.

Глава XVI. Среди вечной ночи

Аэроплан был в двадцати метрах от земли. Он мчался со всей скоростью и должен был разбиться вдребезги, но Тарг инстинктивно повернул руль и выровнял аппарат. Аэроплан описал изящную кривую, медленно полетел дальше, к ограде оазиса, и спустился. Тарг окаменел от -горя. Перед ним был громадный, хаотический провал; здесь, под землей, были погребены те, кого он любил больше, чем самого себя.

Долгое время мысли беспорядочно вертелись в мозгу несчастного. Он не мог думать о причинах катастрофы, он видел лишь ее непонятную жестокость. Новое бедствие связывалось в его мыслях со всеми несчастьями последних мрачных семи лет. Перед ним проходил хаос видений. Он все время видел перед собой своих близких такими, какими он их оставил. Вот их охватывает неописуемый ужас… Земля разверзается. Они исчезают. На их лицах выражение безумного страха. Они призывают человека, на которого возложили все свои надежды и который, может быть, как раз в момент их смерти, считал себя победителем неизбежного…

Когда Последний Человек пришел немного в себя, он попытался объяснить себе происхождение катастрофы. Может быть, это было новое землетрясение? Нет! Сейсмографы не отметили ни малейшего толчка. К тому же пострадала одна только часть оазиса и пустыни. Несчастье было вызвано иными причинами: изрезанная подпочва осела. Бедствие, погубившее лучшие надежды человека, произошло не вследствие грандиозных мировых переворотов, а из-за несчастной, бесконечно малой случайности, вполне соответствовавшей слабым созданиям, поглощенным землей.

Однако, по мнению Тарга, и здесь проявилась та же космическая воля, которая привела к гибели все оазисы…

Горе не лишило его активности. Он исследовал руины. Среди них нельзя было найти никаких следов человека. Аккумуляторы, машины для рытья, для бурения, для обработки поля, аэропланы, движущиеся машины, дома - все исчезло под бесформенной массой камня и земли, где погребены Эрэ и дети. Вычисления можно было сделать лишь очень приблизительно и, вероятно, ошибочно. Приходилось действовать наудачу.

Тарг собрал на северной части обвала аппараты, пригодные для рытья, и, сконцентрировав проатомную энергию, деятельно принялся за раскопки. В течение часа машины гудели. Подъемные краны автоматически поднимали куски гранита и отбрасывали их. Громадные винты из кобальта удаляли щебень, а медленно двигающиеся рычаги укрепляли стенки рва. Когда траншея достигла двадцати метров длины, показался аэроплан, потом большой планетэр со своим гранитным основанием и различными приспособлениями, потом здание.