Читать «Невеста по приказу» онлайн - страница 133

— Для кого-то это чушь, а для него нет. Советник ведь ищет жену не просто так, а чтобы соблюсти традицию. Он станет послом в соседнем государстве, а посол не может быть холостым. Да, возможно, брак заключат не по любви, но уверен, в этой паре недовольных не будет. Советник — очень ответственный человек, он никогда не позволит женщине чувствовать себя несчастной.

Лиля нахмурилась. Средневековье! Нет, хуже. Каменный век! И неужели Матильда согласится на такое? А как же огонь в крови, дрожь по всему телу? Щемящая боль в сердце и рябь перед глазами? А как же… любовь?

— А император? — тихо спросила Лиля, уже понимая, что могло подвигнуть подругу на такое решение. — Император не женат?

— Нет пока. — Риккон потянулся, как огромный кот, и весело добавил: — Последний месяц холостяком ходит. Мы с тобой будем почетными гостями на его свадьбе.

— Так и думала.

— Ты расстроилась? Почему?

Лиля пожала плечами, но сказать большего не могла. Чужие отношения — не ее дело. Тут со своими бы разобраться.

— Риккон, — собралась она с духом, — я хотела с тобой поговорить.

— Удивительно, но я тоже. — Лорд внимательно посмотрел на невесту. — Кто первый?

— Ты. Или нет… Я… А что ты хотел обсудить?

— Златодол.

— Я тоже. Примерно.

— Надо же. — Риккон приподнял один уголок рта. Эта кривая ухмылка придавала ему совершенно несуразный вид, но Лиле почему-то понравилось. — Может, мы об одном и том же говорим?

— Вряд ли. Поверь, то, что хочу поведать я, ты еще не знаешь.

— Заинтриговала. Ну что ж… — Он устроился поудобнее и кивнул: — Начинай, я весь во внимании.

Лиля уже открыла рот, собираясь произнести сокровенную фразу: «Я не наследница Златодола», — как вдруг дверь библиотеки распахнулась, и на пороге возник запыхавшийся господин Кольбер. Старик внимательно оглядел сидевших вплотную молодых людей и, удовлетворенно хмыкнув, вошел внутрь.

— Прошу простить за вторжение! — воскликнул он. — Карета сломалась, и мне ничего не оставалось, кроме как вернуться в вашу гостеприимную обитель. Еще раз прошу извинить!

Риккон мгновенно поднялся на ноги. Лиля вслед за ним.

Но если лорд каждым своим движением выражал почтение, то девушка готова была убить непрошеного гостя собственными руками.

Интуиция вопила, била набатом по ушам, предупреждая, что что-то должно случиться, а времени для разруливания ситуации остается все меньше.

— Риккон, мы недоговорили.

— Лиля, подожди. Господин Кольбер, разумеется, вы можете чувствовать себя как дома.

— Риккон…

— Лиля, прикажи приготовить комнату для господина.

— Риккон!

Лорд хмуро обернулся:

— Лиля, поговорим после.

Кольбер едва сдерживал улыбку. Как он вовремя прибыл! Еще бы чуть-чуть — и весь план коту под хвост.

— Ох, милая леди, — он по-стариковски откашлялся, — прошу меня простить, что нарушил ваше уединение. Но, должен признаться, я даже рад, что застал вас и нет нужды ждать утра.

Риккон изумленно глянул на мага:

— Вы хотите побеседовать с Лилией?

— С вами двумя, друг мой, с вами двумя. — Кольбер вновь закашлялся.

— Присядьте, — немедленно предложил лорд, — вот сюда, в кресло, ближе к огню.