Читать «Загадки современной химии. Правда и домыслы» онлайн - страница 154

Пластиковые упаковки: за и против

Я отправился в магазин, чтобы купить продукты к ужину: огурец, помидоры, латук, хлеб, ньокки, соус к ним, куриные грудки, чернику и яблоки. Я планировал приготовить куриный шницель с гарниром из ньокки и салат. На десерт я решил побаловать себя фруктами. Разбирая дома свою добычу, я вдруг страшно удивился одному обстоятельству: за исключением соуса, который был налит в бутылку, все остальное было упаковано в пластик. Огурец был плотно завернут в полиэтиленовый рукав, хлеб был упакован в биаксиальный полипропилен, салат латук был укутан в многоразовый мешок из простого полипропилена. Помидоры и черника были уложены в полиэстеровые контейнеры, ньокки были втиснуты в вакуумную упаковку, сделанную из какого-то многослойного полимера, а курятина покоилась на полистирольном подносе, прикрытая сверху либо поливинилхлоридом, либо полиэтиленом малой плотности. Причиной такого гадания явилось то, что, в отличие от твердых контейнеров, которые маркируются знакомым треугольником, иллюстрирующим реутилизацию, остальная пластиковая упаковка не требует подобной маркировки. Яблоки тоже были упакованы в полиэтиленовый пакет, который мне бесплатно дали в супермаркете.

Глядя на эту картину, я задался тремя вопросами. Необходим ли весь этот пластик? Как он влияет на окружающую среду? Не проникают ли какие-либо химические элементы пластика в еду, которая в него упакована?

Упаковка предохраняет еду от внешнего загрязнения, защищает продукты от окисления кислородом воздуха, уменьшает потери продуктов и повышает разнообразие доступной еды. Если бы не надлежащая упаковка, то черника или помидоры не были бы доступны нам круглый год. Ручаюсь, что вы никогда не видели баки с черникой, а, если бы видели, то она являла бы собой жалкое зрелище – была бы помятой и наполовину испорченной. Это рассуждение приводит нас к вопросу о потерях пищевых продуктов, одному из самых больных вопросов мирового масштаба. Приблизительно треть всей еды, производимой в мире, то есть еды, достаточной для того, чтобы прокормить три миллиарда человек, портится или теряется. Под порчей подразумевается утрата еды во время ее производства в результате поражения плесенью, насекомыми, грызунами, неправильным охлаждением и плохими условиями перевозки. Потери происходят, когда еду выбрасывают в ресторанах, когда люди не съедают купленную в магазине еду, или когда еда портится в хранилищах или остается невостребованной из-за каких-то мелких недостатков.

Расчеты показывают, что в Северной Америке почти фунт приобретенной на одного человека еды в день выбрасывается в результате порчи или избыточных столовых потерь. Надлежащая упаковка может уменьшить потери как на стадии хранения, так и после приобретения. Например, пластиковый рукав, в который упакован огурец, увеличивает срок его хранения с трех до четырнадцати дней благодаря уменьшению потерь влаги и предупреждению заражения циркулирующими в воздухе микроскопическими грибками. Биаксиально ориентированный полипропилен препятствует проникновению в упаковку кислорода, который способен реагировать с полиненасыщенными жирами в хлебе. Ньокки в вакуумной упаковке остаются практически такими же свежими, как в день изготовления, потому что многослойная пластиковая упаковка, скорее всего, из полиэтилена и этиленвинилалкоголя предотвращает избыточное увлажнение и не пропускает кислород из воздуха. Влага создает прекрасную питательную среду для бактерий, а окисление различных компонентов пищи приводит к потере аромата. Плотно упакованной курятине не грозит заражение на пути от склада до моей разделочной доски.