Читать «Загадки современной химии. Правда и домыслы» онлайн - страница 139

Джо Шварц

Тем не менее, учитывая общественный резонанс, возникший по поводу применения парабенов и других синтетических консервантов, косметические фирмы обратились к использованию «натуральных» веществ, которые публика, без всяких оснований, считает безопасными. Как я уже много раз говорил, безопасность и эффективность химического соединения не зависит от того, синтезировано ли оно химиком в лаборатории или матушкой-природой в кустах. Его химические и биологические свойства зависят от молекулярной структуры, и единственный способ оценки свойств вещества – это проведение адекватно спланированных экспериментов.

Именно с помощью таких экспериментов и было установлено, каким именно образом глюконо-дельта-лактон подавляет размножение микроорганизмов. В растворе соединение медленно превращается в глюконовую кислоту, что создает негостеприимную для бактерий и грибов кислую среду. С точки зрения маркетинга, глюконо-дельта-лактон можно назвать «натуральным» веществом, так как его можно обнаружить в меде и разножобразных фруктах, где оно образуется из глюкозы под действием ферментов, выделяемых Aspergillus niger, грибом, обитающим повсеместно в почве и беспрепятственно проникающим в растения. В промышленности глюконо-дельта-лактон получают ферментацией глюкозы, извлеченной из пшеницы или риса, с помощью того же самого гриба. Но одного только закисления среды недостаточно для устранения риска микробного заражения, и поэтому производители детского солнцезащитного крема обратились за помощью к пряной смеси, которую называют кимчи.

Это корейское национальное блюдо готовят сбраживанием капусты, огурцов и редиски ферментами бактерии Leuconostoc kimchi. Одним из продуктов, секретируемых бактериями во время сбраживания, является пептид (короткая цепь аминокислот), обладающий антимикробными свойствами. «Leucidal liquid» – это коммерческий экстракт антимикробного пептида, образующегося под действием упомянутой бактерии на редиску. В соединении с глюконо-дельта-лактоном он образует эффективную консервирующую систему, но, как следует из запрещения солнцезащитного лосьона, не во всех случаях. Бактерии отсутствовали в лосьонах во время отправки в розничные сети, но в образцах, взятых на полках магазинов, были обнаружены бактерии и грибы, которые могли вызвать заражение после проникновения в организм ребенка через порезы и ссадины.

Вероятно, заражения не происходило бы, если бы были применены парабены, обладающие более мощной антибактериальной активностью. Но в этом случае продукт уже нельзя было бы называть «натуральным». Здесь мы сталкиваемся с курьезом. Метилпара-бен обнаруживается в голубике и, что еще интереснее, в секретах сучек, у которых он служит феромоном, стимулирующим половое поведение кобелей. Однако, поскольку извлечение парабенов из голубики и собачьих секретов невозможно, то эти соединения синтезируют на химических предприятиях. Это означает следующее: несмотря на то, что данное соединение встречается в природе, его коммерческие препараты по закону нельзя называть натуральными.