Читать «Изнанка судьбы» онлайн - страница 205

— Не пойму, зачем мне такой слабак в качестве телохранителя, — продолжал братец-буря.

Рожа у него была просто неприлично довольная для бедолаги, только-только избежавшего смерти. Разве что губы дрожали.

— Буду счастлив уступить эту честь другому, — хмуро отозвался я. — Более достойному оберегать сиятельную регентскую задницу.

Вызвав мерлетту, я в двух словах обрисовал случившееся и отправил вестника. Пусть у княгини болит голова по поводу транспортировки останков. Не удивлюсь, если Стормур захочет набить чучело из своего трофея.

Под уничижительные комментарии фэйри я дохромал до разрубленной туши. Мое пламя почти сожрало панцирь, покрывавший тело чудовища. Под древесной коростой виднелась кожа. Очень похожая на человеческую.

Этот монстр вообще неслабо походил на человека. Пожалуй, больше, чем прошлый.

Над ухом все так же бубнил Стормур, напыщенно и неизобретательно упражняясь в остроумии. Я обошел тело, чтобы взглянуть на морду.

Успел заметить мельком, во время битвы. Если не показалось…

Лицо, а правильнее было бы назвать это именно лицом, почти не пострадало от пламени. Широкий сплюснутый нос составлял почти единое целое с огромной пастью. Глаза у культиста остались человеческими — черные, блестящие под длинными ресницами.

Не показалось. На смуглом лбу монстра и впрямь заметен был контур в виде летящего ибиса.

Уже не обращая внимания на запах, кровь и копоть, покрывавшие тело, я перевернул его. Да, сожри меня гриски. Везде, где сохранилась кожа, по телу виднелась вязь татуировки. Священный орнамент: точки, линии, стилизованные фигуры кошек, птиц, крокодилов…

Пальцы кольнуло. Я погладил еще раз рисунок и ощутил, как сила отзывается еле ощутимыми разрядами. Носитель узора умер, но магия, заключенная в татуировке, еще жила и пыталась сохранить жизнь владельца.

Даже так?! Не просто знак статуса и просьба к богам о милости. Настоящая защита, какую давала своим воинам гильдия тамерских лазутчиков…

— А? — я поднял голову.

— Ты меня вообще слышишь, Страж? — от возмущения голос Стормура скакнул вверх.

— Нет. Но ты продолжай. Ты мне совершенно не мешаешь.

Пожалуй, на этот раз я бы все-таки нарвался. Благо мы были одни, я ранен, а он распален своей победой. Но, на мое счастье, донесся цокот копыт о брусчатку — прибыл присланный княгиней отряд. Очень вовремя.

Я смотрел, как грузят тушу на повозку, а в голове уже складывался план дальнейших действий.

Комедию с игрой в телохранителя пора заканчивать. И чем скорее, тем лучше.

Глава 16. Начистоту

Элисон

Впервые за почти месяц, что я провела с гистрионами, мы заночевали под крышей. Гостеприимной крышей маленького шельтера. В отличие от меня фэйри то ли чуяли, то ли знали, как искать прибежище для путников. Мы свернули с тракта ровно там, где надо, и вышли к домику, как по ниточке, не плутая.

В очаге потрескивали дрова, булькал ужин, шел по кругу мех с вином. Мы говорили громко, взахлеб, перебивая друг друга и хохоча. Пережитое напряжение отпускало неохотно. Огонь бросал желтые и красные отблески на лица существ вокруг, и я чувствовала с ними такую тесную, неразрывную связь, такую близость, словно они и были моей настоящей семьей. Сейчас слова Рэндольфа о том, что узы побратимства сильнее кровного родства, ощущались как непреложная истина.