Читать «Корона из звезд» онлайн - страница 179

Иница обеспокоенно посмотрела на него.

– Где она? Что ты с ней сделал?

– Сидит со своим роботом под сильной охраной, целая и невредимая. Я и пальцем ее не трону, если только она не вздумает натравить дрона на моих людей. Но меня очень интересует, что она замышляет.

Иница снова взглянула сквозь стену из прозрачного пластика.

– Но почему именно ее лицо? Я имею в виду – какая тут может быть связь?

– А ты много знаешь о первых приверженцах ТИШИНЫ?

– Практически ничего.

– Они были фанатики – и этим очень похожи на нынешних культистов, на людей вроде Хадрата и этих проклятых Кавдоров. Культ ревностно оберегает свои тайны, но если хорошенько поискать, можно накопать немало информации. А я искал – все эти годы с тех пор, как Хадрат сделался одним из них.

Постепенно до Иницы доходило, что существуют причинно-следственные связи, о которых она не подозревала.

– Что касается древних приверженцев ТИШИНЫ, – сказал Фаэль, – на Ное мы нашли кое-какие архивы. Старые носители данных достались нам в ужасном состоянии, но есть еще книги, а также рукописи и записи. Все указывает на то, что культ ТИШИНЫ в стародавние времена возглавляли жрицы. Женщины, которые оказывали на свою паству какое-то необычайное влияние, прямо-таки зачаровывая людей. Они и стали прообразами этих статуй. Врата Росы изображают именно их.

– Ты хочешь сказать, что эти жрицы были искусственные? Как Муза? – Иница запнулась, пораженная собственными выводами. – Ты считаешь, что машины еще тогда начали исподтишка стремиться к захвату власти? За сотни лет до падения Гегемонии?

Фаэль кивнул. Лица статуй проплывали за окном, огромные и рельефные, словно рукотворные взгорья и долины.

– В катакомбах крепости мы наткнулись на рисунки тех времен. Эти жрицы были поразительно похожи. И проповедовали в огромном количестве миров.

– Неужели это никому не показалось странным?

Изборожденное шрамами лицо Фаэля исказила усмешка.

– Культистам и ТИШИНА-то не кажется странной – незримое нечто, существованию которого нет никаких доказательств. Если жрицы сумели убедить их, что ТИШИНА действительно обретается где-то в космосе – или в каком-то другом, параллельном мире, – им наверняка ничего не стоило обманывать людей и во всем остальном. Возможно, их безупречная красота и их удивительное сходство, наоборот, производили особое впечатление. Иначе машинам не составило бы труда создать разные лица вместо одного.

– Так значит, культ ТИШИНЫ был первой попыткой машин захватить власть? С помощью религии?

– Новая вера постепенно подрывала устои Гегемонии. И только когда машины решили, что процесс затягивается – а может, возникли еще какие-то причины, кто знает, – они нанесли удар в открытую. Не исключено, что они просто хотели выиграть время и посеять смуту, пока не подготовят армии к войне.

Металлические лица статуй остались позади. За панорамным окном вновь во всем великолепии раскинулся космос: тысячи тысяч созвездий, горящие фантастическими красками.