Читать «Корона из звезд» онлайн - страница 177

– Но это же нелогично, разве нет?

– Ну почему же – вполне логично, если знать моего братца. Он никогда не любил делиться. А тут на кону такое торжество, такой успех: он отомстил, он напал на след пиратов в Марках. Я не удивлюсь, если никакого сообщения действительно не было. Наши техники пытаются расшифровать радиопередачи крейсера, но у кого-то хватило ума изрядно повредить приборы, прежде чем наши люди взошли на борт, – его взгляд по-прежнему был устремлен на созвездия, драгоценной диадемой венчавшие бесконечность позади Ноя. Иница не узнавала ни одного из них – Ной находился за пределами изученных секторов.

– Значит, вы готовитесь к войне?

– К войне мы всегда готовы. Нас защищают два обстоятельства: тайна нашего местонахождения и показная жестокость. Могу себе представить, что ты обо мне подумала, увидев, как мы распинаем людей. Но любой из этих солдат сделал бы с нами то же самое, если бы Хадрат велел. И поверь мне, милосердие еще ни одного врага не остановило. Снимки сегодняшней казни мы вбросим в новостную систему Гильдии. И многие на борту гильдейских кораблей подумают дважды, прежде чем атаковать нас по чьему-либо приказу.

Иница покачала головой.

– Разве ты не вызовешь как раз таки обратную реакцию? Жажду мести? И еще большее желание с вами покончить?

– Пока что эта стратегия себя оправдывает. Я знаю, что это варварство. Ни одному человеку, если он в здравом уме, подобные экзекуции не доставляют удовольствия. У нас здесь есть пара специалистов по таким делам. Когда нужно, я спускаю их с цепи, но с каждым разом это претит мне все больше.

– Никто не заставлял тебя становиться пиратом. И уж тем более их предводителем.

Он помотал головой.

– Ты понятия не имеешь, что здесь происходит, Иница! Даже не берись судить меня.

– Я хотела бы понять.

– Достаточно, если ты будешь знать, что все это мне страшно надоело.

Она молча смотрела на него, ожидая объяснений. Но поскольку объяснений не последовало, она спросила:

– Надоело быть пиратом?

– Надоел Ной. Надоел весь этот сброд, которым нужно руководить. Надоела тень Врат Росы, которая раз в сутки падает на крепость, – он улыбнулся, но улыбка была печальная. А за печалью таилось что-то еще – возможно, холодный расчет. – Именно поэтому я и хотел с тобой поговорить… Но сперва: взгляни-ка!

Он указал в окно, а Иница тревожно обдумывала его слова. Баркас между тем набрал скорость и пошел прямым курсом ко Вратам Росы.

Двух титанов на тронах озаряло далекое белое солнце, и его сияние смешивалось с пестрыми бликами света, который источала поверхность планеты. Матовый металлический сплав, из которого они были выкованы, тускло отливал разными цветами в этом прихотливом зареве. Пока корабль приближался к могучим фигурам, Иница тщетно высматривала на них окна или шлюзы.

Гигантские руки покоились на подлокотниках, ноги аккуратно стояли на постаменте. Доспехи украшала фантастическая резьба, громоздкие наплечники крутыми утесами вздымались ввысь. Две статуи были обречены вечно парить над бездонной пропастью космоса, устремив взгляды в неведомую даль, идеально противопоставленные друг другу с помощью гравитационных полей или какого-то другого физического трюка, при посредстве которого строители обманули законы природы.