Читать «Экзамен для плейбоя» онлайн - страница 62

Из нее получится прекрасная жена для брака по расчету. Он нашел, что искал. Но Бену этот потенциальный союз был безразличен, потому что он знал, что браку не бывать.

Его мысли занимала другая женщина – Лия. Он был уверен, что сможет вычеркнуть ее из своей жизни, но не тут-то было. Чем больше проходило времени, тем четче он осознавал, что ему никто не нужен, кроме нее.

Его охватило мрачное отчаяние. Он сложил салфетку и сказал:

– Извините, что отнял у вас время, но план не сработает.

Блондинка забеспокоилась:

– Послушайте, я же сказала, что подумаю над вашим предложением.

Бен посуровел.

– Извините, ничего не выйдет.

Она раздраженно отбросила салфетку и, поднявшись из-за стола, сказала:

– Советую вам сначала разобраться с тем, кто связал вас по рукам и ногам. Если после этого захотите пообщаться со мной, позвоните. Но я не намерена ждать вас вечно, – добавила она, прежде чем уйти.

Бросив на стол несколько купюр, Бен вышел следом за ней в промозглый вечер, засунув руки в карманы.

Он долго шел, пока не очутился вблизи пустыря, где еще утром стояло недавно приобретенное им старое здание, которое сегодня снесли. Площадка была обнесена временным забором с логотипом его фирмы. Зданию было двести лет. Впервые Бен почувствовал укол совести. Здесь жили и умирали люди. У здания была история, а теперь от него остались руины.

На этом месте будет построен современный небоскреб. Жизнь идет вперед. Так почему же Бен чувствовал в душе пустоту вместо обычного удовлетворения? Ведь он всегда стремился к успеху и возрождению. Что случилось?

Впервые в жизни он понял, что если вдруг все завтра потеряет, то сможет снова все возродить. В конце концов, он начинал с нуля. Он не похож на отца и не сломается.

Бен почувствовал, как с плеч свалился огромный груз. Он решительно отправился в обратный путь.

Он осознавал, что заключил соглашение с Манчини, Тракасом и шейхом аль-Гамди, но сейчас это не имело никакого значения. Бен знал, что у него только один выход, и был готов к последствиям, какими бы они ни были.

Неделю спустя

Лия стояла у окна офиса, задумчиво уставившись на лондонскую улицу. Погода соответствовала настроению – серое, затянутое облаками небо и моросящий дождь. Она представила Бена Картера на его роскошной вилле в Бразилии, в компании сногсшибательной блондинки, которая скоро станет его женой, как сообщалось в газетах.

Внутри у Лии все заныло от боли. Она больше не могла себя обманывать. Она любит Бена Картера. Глубоко. Бесповоротно. Но она не жалеет, что ушла тогда от него. Она в свое время согласилась на брак по расчету с Саймоном, потому что это было в высшей степени безопасно. Но брак по расчету с человеком, к которому питаешь чувства? Это стало бы пыткой. Он хотел жениться на ней исключительно ради своей репутации и в интересах бизнеса. Его жестокость в очередной раз ранила ее.

Увидев себя в зеркале, Лия ужаснулась. Она выглядела бледной и изможденной после бессонных ночей. Когда ей удавалось забыться коротким сном, ее мучили эротические видения. Она любила его и одновременно ненавидела за предательство и безжалостный расчет.