Читать «Хитопадеша» онлайн - страница 54

Принесли вы чего-нибудь поесть? – спросил Лев, который от слабости не мог уже сдвинуться с места.

Нет, махараджа, – ответил Шакал. – Мы обошли весь лес, но ничего не нашли.

Как же мы будем жить дальше? – спросил Мадоткат.

Ты сам во всём виноват, повелитель, – отвечала Ворона. – Мы голодаем потому, что ты сам отказываешь себе и нам в пище.

Как это так? – удивился Лев. – У меня ничего нет, и я ничего от вас не скрываю.

Тогда Ворона слетела на голову Мадотката и сказала ему на ухо:

А Верблюд Читракарн?

Читракарн? – переспросил Лев. – Но ведь я предоставил ему убежище. Мы не можем убить его: это будет подло и несправедливо.

Тебе и не придётся убивать его, господин, – сказала Ворона, – Читракарн сам попросит тебя об этом. На другой день Ворона, Тигр и Шакал пришли ко Льву в то время, когда у него сидел Верблюд, и повели такие речи.

– Махараджа, – жалобно закаркала Ворона, – мы опять пришли к тебе с пустыми руками! Весь день бродили мы по лесу, промокли до костей, но так ничего и не нашли. Но чтобы ты не голодал, съешь меня. Я хоть и маленькая, но всё-таки заморишь червячка.

Я скорее умру, – отвечал Мадоткат, – чем съем своего друга.

Съешь лучше меня, – сказал Тигр.

О повелитель, съешь лучше меня! – закричал Шакал. Увидев такое самопожертвование, не устоял и Читракарн.

Съешь меня, махараджа... – начал было он, но не успел и кончить, как Тигр бросился на него и перегрыз ему горло.

И тут все четверо быстро сожрали доверчивого Верблюда.

«Вот поэтому я и говорю, – продолжала Мэгхаварпа, – что введённый в заблуждение оказывается в конце концов жертвой и погибает, как Читракарн».

«А что же было дальше с брахманом и его козой?» – спросил раджа Читраварн.

«А вот что...» – ответила Ворона и продолжала рассказ о брахмане и трёх мошенниках.

«Отправился брахман дальше по дороге и пришёл к тому месту, где под деревом сидел третий мошенник. Тот приветствовал старика и задал точно такой же вопрос, как два первых мошенника:

– Куда ты несёшь эту собаку, брахман? – сказал он смеясь. – И зачем она тебе?

Тут уж брахман окончательно уверился в том, что несёт на плечах не козу, а собаку и что деревенский лавочник обманул его. Он бросил козу на дороге и, считая себя оскверненным, побежал совершать омовение.

А мошенники тем временем подобрали козу, зажарили её и съели.

«Скажи, Мэгхаварна, – обратился к Вороне Читраварн, – как удалось тебе прожить в крепости врага столько времени и почему тебя ни в чем не заподозрили и не тронули?»

«Махараджа, – отвечала Ворона, – чего только не сделаешь ради того, чтобы выполнить приказ и довести дело до конца! Разве люди не таскают на себе дрова, чтобы потом их сжечь? Разве река, омывая корни дерева, в конце концов не подтачивает их так, что дерево гибнет? Недаром говорят: «Мудрый человек ради достижения своей цели даже врагов будет возить на себе, как старая Змея возила на себе Лягушку».

«Как же это было?» – спросил Читраварн.

«А вот как...» – ответила Мэгхаварна.

ДЕЙСТВУЙ ПО ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМ

Бывает, что умному для достижения своей цели и врага на себе возить приходится.