Читать «Фиалковый венец. Повесть» онлайн - страница 60

- А я не могу тебе помочь?

- Ну что ты, что ты! Зачем тебе беспокоиться, Леонт? Но вот если бы Алексид ненадолго пошел со мной… а то и на весь день…

- Иди, иди, Алексид, - сказал с улыбкой Леонт. - Помоги деду.

Когда они вышли, старик сказал со стоном:

- Ну и попал же я из-за тебя в беду! Да если бы я только мог предположить…

- Что случилось, дядюшка? Ты из-за… из-за комедии? Куда мы идем?

К этому времени они уже шагали по улице.

- Мы идем к архрнту-басилевсу, - сказал старик тоном глубокого отчаяния.

- К архонту-басилевсу? - Сердце Алексида подпрыгнуло от радости, но тут же тревожно сжалась. - Это значит… что он догадался?

- Одни боги знают, что это значит! А я знаю только, что ко мне пришел раб и казал, что архонт-басилевс хочет меня видеть. По поводу моей комедии. «Моей комедии»! Как будто я ее хотя бы читал! Не говоря уж о том, что я ее не писал. Что я ему скажу? - В голубых глазах старика застыл ужас.

- Ты сначала послушай, что скажет тебе он, дядюшка. Постарайся его провести.

- Провести? Провести архонта-басилевса?

- Я тебе помогу…

- Очень благородно с твоей стороны! Очень великодушно!

Алексид ласково погладил его руку.

- Если дело обернется плохо, ты прямо расскажи обо мне. Я во всем признаюсь.

- Ну, посмотрим, посмотрим. - Дядюшка Живописец уже несколько оправился от испуга. - Что гадать, пока мы еще ничего не знаем… Да, ты прав, надо сначала его послушать. А я уж постараюсь не выйти из своей роли. - Он усмехнулся. - Вот видишь, я уже заговорил, как заправский актер. «Не выйду из своей роли» - так ведь?

- Ты молодец, дядюшка! - со смехом заверил его Алексид.

- Дядюшка Живописец гордо расправил плечи.

- Нам надо решить, как именно сыграть эту сцену, - сказал он. - Нет, ты только послушай: «сыграть эту сцену»! Оказывается, это вовсе и не трудно - выбирать актерские слова, а?

- Да, но не стоит чересчур уж перегибать палку.

Они приблизились к общественному зданию, где архонт-бвсилевс и его помощники вершили дела государства. Оставалось только решить, как вести себя там.

Архонт-басилевс оказался величественным стариком, но в его глазах пряталась смешинка. Когда они вошли, он встал, здороваясь с ними.

- Алексид, сын Леонта? - спросил он.

- Да, почтеннейший архонт, - ответил дядюшка Живописец с уважением, но и с достоинством. Он не стал кланяться, так как архонт, в конце-то концов, был таким же гражданином Афин, как и он сам, и архонтом его выбирали только на год.

- Так садись же. А кто этот юноша?

- Мой внучатый племянник. Он… он мне кое в чем помогает.

Дядюшка Живописец сел напротив архонта, а Алексид стал рядом с ним, настороженно прищурившись.

- Признаюсь, - заметил архонт, поглаживая бороду, - прочитав комедию, я решил, что ее писала более молодая рука.

- Более молодая? - удивился дядюшка Живописец. - Ах, да! Более молодая, чем моя, хотел ты сказать.

- Разумеется. Надеюсь, ты не сочтешь мои слова за обид, - я знаю, что старость не мешает писать хорошо. Ведь Софокл создавал великие трагедии и тогда, когда ему было уже за девяносто. Однако писать он начал еще молодым. А ты, Алексид, мне кажется, уже не в тех годах, когда человек впервые представляет свою комедию на театральные состязания.