Читать «Дикие стада» онлайн - страница 42

Толстороги встречаются от Британской Колумбии до Мексики, но популяции их невелики и очень разбросаны. Стремительный рост скотоводства и овцеводства на американском Западе в начале века привел к истощению пастбищ и оказался губительным для толсторогов, вытесненных из исконных мест обитания.

Летом бараны-толстороги держатся неподалеку от самок и ягнят, но не присоединяются к ним. Осенью в брачный период самцы с помощью поединков под оглушительный стук рогов устанавливают порядок доминирования в стаде и право на спаривание. Проигравшие в этих дуэлях оказываются в таком подчинении, что бараны, занявшие верхние ступени иерархической лестницы, порой проделывают с ними ритуал спаривания.

Враги толсторогов (включая и человека) при попытках охотиться на них сталкиваются со значительными трудностями. Благодаря великолепному слуху, обонянию и зрению (полагают, что они способны видеть за восемь километров) толстороги обычно успевают скрыться от хищника. Если же избежать встречи не удается, они либо обращаются в бегство, либо вступают в бой. Редко какое животное способно устоять перед атакой толсторога, ринувшегося вперед, словно тяжелый локомотив, и еще реже удается кому-нибудь нагнать его, когда он летит по скалам, перемахивая через пятиметровые расщелины глубиной в полкилометра.

^{Два барана (слева) разрешают спор поединком на рогах. Бой начинается с того, что оба разбегаются, чтобы набрать скорость. Затем они встают на задние ноги. И наконец, опускаются на все четыре, с оглушительным треском сталкиваясь лбами, Особый двухслойный череп и толстая кожа предохраняют их от серьезных повреждений.}

^{На нижней фотографии победитель (слева) гонит побежденного через стадо самок.}

Трое еще уцелевших

 

Многие виды диких баранов обитают в суровых, малогостеприимных областях. Они собираются небольшими группами, которые порой состоят только из самца, самки и их ягнят, — возможно, потому, что для больших стад корма там слишком мало. Таков, например, гривистый баран (слева), отличающийся от других баранов подвесом из длинных волос на шее и груди, ниспадающим почти до земли. Он обитает в засушливых областях северной Африки и может обходиться без питьевой воды, довольствуясь росой и той влагой, которая содержится в зеленых растениях, служащих ему кормом.

Муфлон (справа), самый мелкий из диких баранов, предпочитает сухие склоны крутых гор Сардинии и Корсики. Это единственный дикий баран, у которого зимой отрастает густой подшерсток, сходный с ном домашних овец. Длинные изогнутые рога барана Даля (внизу) напоминают рога толсторогов, но они меньше и посажены шире. Бараны Даля обитают на северо-западе Канады и на Аляске, и от толсторогов отличаются еще и белой шерстью.