Читать «Дикие стада» онлайн - страница 40

Подобно тару, снежная коза Скалистых гор (Oreamnos americanus) причисляется к козлиным антилопам. Высота взрослого самца в холке достигает метра, а весит он до 135 килограммов. Ареал снежной козы тянется от залива Кука у южных берегов Аляски до штата Айдахо. Рога и бороды есть и у самцов, и у самок. Живут они небольшими стадами, хотя самцы иногда ведут одиночный образ жизни. Умением лазать по крутизне снежные козы превосходят домашних, а ведь известны случаи, когда домашние козы прогуливались даже по хромированным молдингам стоящего автомобиля толщиной в какие-то миллиметры. Их копыта находят опору на совершенно отвесных обрывах, куда хищники вроде волков не могут за ними последовать. Самым опасным врагом снежной козы являются, пожалуй, лавины, срывающиеся со склона с такой быстротой, что даже коза не успевает увернуться.

Толстороги, или снежные бараны, обитающие на отрогах североамериканских горных хребтов и в Восточной Сибири, образуют стада численностью до 50 голов. Череп толсторога состоит из двух слоев костной ткани, а потому обладает амортизационными свойствами мотоциклетного шлема, и бодающиеся бараны без всякого для себя вреда сталкиваются лбами с такой силой, что шум поединка за главенство в стаде и право спариваться с самками разносится на добрый километр.

В настоящее время толсторог находится на грани вымирания (некоторые подвиды уже исчезли), так какие выдерживает соседства с человеком и домашними животными. Обитающие среди скал толстороги приобретают необходимое знакомство с окружающей местностью только благодаря коллективному опыту стада, а отдельные особи неспособны самостоятельно осваивать новые места. Эта особенность крайне затрудняет попытки увеличить популяции толсторогов путем акклиматизации. Один специалист (Уэйн Кинг из Нью-Йоркского зоопарка в Бронксе) в отчаянии рекомендовал даже, чтобы «переселенных животных в буквальном смысле слова водили по местам их будущего обитания и показывали каждый водопой, каждое пастбище».

Бесстрашные альпинистки

^{Снежные козы}

Снежные козы — пожалуй, самые ловкие из всех крупных млекопитающих Северной Америки — проводят лето на высотах в три с лишним тысячи метров, радуясь прохладе и корму, которые они находят на верхних склонах Скалистых гор и других горных хребтов от Аляски до Айдахо. Жизнь на крутых склонах, нередко выше верхней границы лесов, имеет то преимущество, что там снежным козам не слишком угрожают хищники — ведь медведи, волки и пумы попросту неспособны карабкаться по кручам, где эти несравненные альпинистки передвигаются легко и свободно.

 

Однако, как обычно у видов, которым не особенно угрожают хищники, драки между самцами бывают более ожесточенными. Козлиные рога длиной в четверть метра очень остры и могут наносить опасные колотые раны. Известны случаи, когда в схватке со снежными козами погибали даже гризли. Поединки из-за козы нередко кончаются смертью одного из противников, да и в любом случае оба бойца бывают изранены.