Читать «Розмальована вуаль» онлайн - страница 35

– Як я можу бути розважлива? Для мене наша любов – це все, ти для мене – цілий світ. Не дуже приємно усвідомлювати, що для тебе це була лише інтрижка.

– Звісно, це не інтрижка. Але знаєш, просячи мене розлучитися з дружиною, до якої я дуже прив’язаний, і зруйнувати кар’єру, одружившись із тобою, ти просиш немало.

– Не більше, ніж сама готова задля тебе зробити.

– Наші обставини дуже відрізняються.

– Єдина різниця в тому, що ти мене не кохаєш.

– Можна дуже сильно кохати жінку і не мріяти провести з нею решту свого життя.

Вона зиркнула на нього, і її охопив відчай. Щоками покотилися важкі сльози.

– Ох, як жорстоко! Як ти можеш бути таким безсердечним?!

Вона істерично заридала. Він занепокоєно глянув на двері.

– Люба моя, ну ж бо, постарайся себе опанувати.

– Ти не знаєш, як сильно я тебе кохаю, – схлипнула вона. – Я не можу без тебе жити. Хіба тобі мене не шкода?

Вона більше не могла говорити, тільки нестримно плакала.

– Я не хочу бути жорстоким і, бачать небеса, не хочу ображати твої почуття, але не можу не сказати тобі правди.

– Моє життя зруйновано. Чому ти не міг дати мені спокій? Що я тобі зробила?

– Якщо тобі легше перекласти всю вину на мене – будь ласка.

Кітті раптом скипіла від люті.

– То це я сама до тебе чіплялася? Проходу не давала, доки ти не піддався моїм благанням?

– Я такого не кажу. Але я точно не став би кохатися з тобою, якби ти чітко не дала зрозуміти, що готова до цього.

Ох, який сором! Вона знала, що він сказав правду. Тепер його обличчя було похмуре й занепокоєне, він стривожено перебирав пальцями. Коли-не-коли він скидав на неї розгніваним оком.

– Хіба твій чоловік тобі не пробачить? – запитав він трохи згодом.

– Я його про це не просила.

Він мимовільно стиснув кулаки. Вона побачила, як він стримав вигук досади, що мало не злетів з його вуст.

– То чому б тобі не піти до нього й не віддатися на його милість? Якщо він так сильно тебе кохає, як ти кажеш, то не зможе не пробачити.

– Як погано ти його знаєш!

26

Вона витерла очі. Постаралася опанувати себе.

– Чарлі, якщо ти мене покинеш, я помру.

Тепер вона намагалася викликати в нього співчуття. Треба було відразу йому сказати. Коли він дізнається, перед яким жахливим вибором вона поставлена, його великодушність, його відчуття справедливості, його чоловіча гідність так розбурхаються, що він думатиме лише про те, яка небезпека їй загрожує. Ох, як сильно їй хочеться опинитися в затишку його ніжних обіймів!

– Волтер хоче, щоб я поїхала з ним у Мей-тан-фу.

– Але ж там епідемія холери. Такого сильного спалаху вже п’ятдесят років не бувало. Жінці там немає чого робити. Тобі ні в якому разі не можна туди їхати.

– Якщо ти від мене відступишся – доведеться.

– Ти про що? Я не розумію.

– Волтер їде на заміну померлому лікареві-місіонеру. І хоче, щоб я їхала з ним.

– Коли?

– Зараз. Відразу ж.

Таунсенд відсунувся назад разом зі стільцем і глянув на неї спантеличено.

– Може, я зовсім розгубив мізки, бо щось не складу докупи, що ти говориш. Якщо він хоче, щоб ти їхала з ним, то що тоді з розлученням?