Читать «Гол престижа (Сборник научно-фантастических произведений)» онлайн - страница 56

— Ребята, вы молодцы. Вы просто герои. Врачи требуют для вас пять минут отдыха. У обоих пульс — сто пятьдесят. Посидите.

Астронавты молчали. Потом заговорил Мартин:

— Ребята, положение сложное. Воздуха у вас пока достаточно, чтобы доехать, но не пешком… а вот с машиной… она вас не довезет. Если сбросить весь груз, образцы, все приборы, то… мы тут прикинули… до корабля пять километров…

— Мартин, — мягко сказал командир Джон Стерлинг, — не мучайся. Я понимаю тебя. Нелегко сказать, что спастись может только один. Я просчитал ситуацию быстрее тебя. И знаю, как использовать шанс.

— Джон…

— Помолчите, Хьюстон! — Джон говорил почти торжественно, — Здесь, на Луне, окончательное решение принимает командир. Потому что ему, на месте, виднее. А командир — это я.

Дональд с тревогой спросил:

— Ты что задумал, Джон?

— Сынок, ты же видишь сам: ресурса машины в обрез. Хватит только для одного. Им будешь ты. Не возражай.

— А как же…

— Астронавт Корн! Выполняйте приказ: сбросить с машины контейнер! Ну! Что стоишь?

Дональд принялся за работу. Он отстегивал крепления контейнера, повернувшись спиной к командиру, как будто тот мог увидеть его слезы сквозь зеркальный светофильтр шлема.

Джон положил руку ему на плечо, и тихо сказал:

— Сынок, глупо погибать вдвоем. Я хорошо пожил. А о такой смерти астронавт может только мечтать. Никто здесь не виноват. Сбрасывай с машины все. Приборы. Инструмент. Второе сидение. Передатчик. И антенну тоже. Поедешь без связи. Оставь только запасной воздух. Я думаю, что километра три ты проедешь. Двигайся по нашим следам. Не пытайся сократить дорогу, спрямляя объезды. Если машина застрянет, то… сам понимаешь…

Вдвоем они быстро освободили лунный автомобиль от лишнего груза.

— Джон…

— Потом, когда «Ровер» встанет, подключишь шлангом запасной баллон к скафандру, возьмешь его в руки, как ребенка, и пойдешь дальше пешком. Будет очень тяжело. Очень далеко и тяжело. Но ты дойдешь, я знаю. Не пытайся заправить скафандр воздухом и бросить баллон. Дыши прямо из баллона. Иначе тебе не хватит. Дойдешь до корабля, там тебе Хьюстон поможет. Все. Садись, и вперед. Время работает против тебя. Хьюстон, вы все слышали?

Голос Мартина сказал:

— Ты герой, Джон.

Дональд плакал, не скрывая, всхлипывал, и сквозь это отчаяние только и сумел сказать:

— Джон, я твоим именем сына назову. Мы с женой… родим и назовем… ты знай.

— Счастливо тебе, сынок. Прощай.

— Прощай, Джон. Я люблю тебя.

«Ровер» пошел вперед. Джон смотрел ему вслед, и видел фонтанчики пыли, выбрасываемой задними колесами. Потом повернулся и пошел назад, к Феномену. Воздуха у него осталось почти на два часа. Он сразу решил, что откроет наружный кран, когда его останется на пять минут. Он привык все делать сам, а такую важную вещь, как собственную смерть, не хотел доверять никому. Даже природе и обстоятельствам.

Передатчик его скафандра был слишком слаб для связи с Землей, они разговаривали через ретранслятор на «Ровере», бесполезным ящиком лежащий теперь в пыли. Ведь он питался от аккумулятора машины. А вот приемник работал исправно. Но Хьюстон молчал. Там знали, что ответа от одного астронавта не будет пять часов, а от другого — никогда. Джон выключил подавитель шумов. В наушниках зашипело. «Пусть шипит», — подумал он, — «все лучше, чем мертвая тишина».