Читать «Травинка на холодном ветру» онлайн - страница 175

Напряжённо следившая за ним девушка заметила, как расширились его глаза, а верхняя губа поползла вверх, обнажая зубы. Любимой детской страшилкой Милены были истории про вставших из могил мертвецов, которые кусали людей за шею и выпивали у них всю кровь. Она зажмурилась, ожидая встречи острых зубов со своей кожей, но ничего не происходило. Девушка рискнула открыть один глаз и обнаружила, что склонившиеся над ней дикари что-то внимательно рассматривают на её шее.

"Бусы", — догадалась она и прикрыла ладонью украшение, сделанное из подаренных Тау "слезинок".

Дикарь бесцеремонно отбросил её руку в сторону и, схватившись за бусы, рванул украшение на себя. Нитка порвалась, бусинки посыпались в разные стороны. С громкими воплями лесные жители бросились их собирать, после чего схватились за копья и принялись скакать вокруг Милены под аккомпанемент пронзительных завываний.

Девушка вдруг вспомнила, что бусины должны просигнализировать Тау, когда к ним прикасаются чужие руки. Если волшебник решит, что ей угрожает опасность, он отправится на выручку, и тогда встретит здесь кучу вооружённых дикарей. Милена вышла в тонкий мир, надеясь, что сможет почувствовать приближение Тау и предупредить его о засаде. В следующее мгновение она ощутила сильное удушье и поняла, что возвращение неизбежно.

Дикарь крепко держал её за горло и не давал сделать вдох. Увидев, что девушка открыла глаза, он зажал ей пальцами нос и влил в распахнутый рот тёплую жидкость, у которой оказался неожиданно приятный, немного вяжущий привкус. Лесной житель издал короткий смешок и покачал перед носом Милены указательным пальцем из стороны в сторону. Глаза девушки закрылись сами собой, и она почти моментально погрузилась в сон.

* * *

Открыв глаза, Милена сообразила, что находится в некоем подобии клетки, сплетённой из тех же тонких веток. Сооружение оказалось невысоким, и в нём можно было только сидеть. Трудно сказать, сколько прошло времени, потому что со стороны помоста продолжали раздаваться вопли дикарей. В голове шумело, и сосредоточиться было очень трудно. Милена подёргала руками прутья и быстро пришла к выводу, что сломать клетку ей не удастся.

— С добрым утром, Магдалена, — раздался чей-то скрипучий голос.

Девушка оглянулась и неподалёку от себя увидела такую же клетку. Сидевший в ней человек знал её по имени, но его опухшее, испачканное землёй лицо никаких ассоциаций не вызывало.

— Не узнала?, — горько усмехнулся пленник. — Представляю, на кого я сейчас похож…

— Броуди?, — не совсем уверенно произнесла Милена. — Это ты?

— Имя — это всё, что осталось от прежнего Броуди.

— Что ты здесь делаешь?

— Медленно подыхаю. Больше мне заняться нечем.

Броуди с трудом шевелил губами, и девушка плохо его понимала.

— Я видела Свейна. — сообщила дурную весть Милена. — Он мёртв. Что с вами произошло? Где сейчас Кентон?

— Сколько раз мы со стариной Свейном гадали, кто из нас первым протянет ноги, — Броуди хотел засмеяться, но у него ничего не вышло. — Он был моложе меня. Обещал сделать шикарную надпись на моём могильном камне. Эх, Свейн…