Читать «Вдали от солнца» онлайн - страница 117

"Значит, надежда на благополучный исход есть, — думал Манфред, наблюдая, как измазанное фруктовым желе донесение кукожится на горячих углях в камине. — Пока об этом знаю только я и Адольф, но долго так продолжаться не может. Как только мы дадим сержанту другого напарника, вражеский агент поймёт, что его усилия не возымели успеха, и сделает очередной ход. Знать бы, каким он будет… До того, как удастся выявить шпиона, предпринимать ничего нельзя. Будем изображать озабоченность по поводу самочувствия сержанта Ладвига, а заодно начнем брать на заметку всех, кто проявит чрезмерный интерес к этой теме. Скоро должен вернуться из города Роющий Пёс, и мы с ним вместе поразмыслим над тем, как отыскать в стаде паршивую овцу".

— Его сиятельство, граф Фридхелм, — доложил адъютант Осмунда.

— Что?, — Нахмурился Манфред. — Здесь? В замке? Когда прибыл?

— В данный момент приближается к воротам. Начальник охраны решил загодя предупредить вас и поваров на кухне.

У егермайстера промелькнула мысль, что придворная карьера графа потерпела катастрофу, Фридхелм мог утратить своё влияние при дворе и теперь покинул столицу. Озёрный замок — вполне подходящее место, где можно было переждать, пока утихнет гнев герцога Кэссиана.

"Оказать ему гостеприимство — мой долг, — вздохнул Манфред. — Вот только что я буду делать, если завтра сюда заявятся люди из городской стражи Энгельбрука с ордером на арест? Нет резона выдавать им графа, во всяком случае, сразу. Без поддержки Фридхелма проект обречён, и в этом нет никаких сомнений. Со временем Кэссиан может поменять своё решение и снова приблизить к себе графа. Такое уже бывало раньше с другими придворными".

— Известно, сколько людей путешествует вместе с его сиятельством?

— По приблизительным подсчётам, около дюжины. Восемь человек личной охраны и ещё четверо, которых не удалось опознать.

Эта информация никак не подтвердила и не опровергла подозрения егермайстера. Охранники графа ни за что бы не покинули своего господина, даже если бы ему пришлось принять бой с превосходящими силами. Но кем могли быть остальные четверо? Логика подсказывала, что это — лекарь, повар, камердинер и конюх — самые необходимые люди для тех, кто вынужден спасаться бегством.

"Нет смысла гадать, лучше узнать всё самому, — решил Манфред, направившись в сторону ворот. — Поговаривают, что мрачные мысли способны вызвать несварение желудка. Не хотелось бы проверять это утверждение на собственном примере".

Внешний вид графа никак не подходил раздавленному судьбой человеку, потерявшему всю власть и могущество. Это немного успокоило егермайстера, внимательно рассматривавшего Фридхелма и прибывших с ним людей. Не оправдались опасения и по поводу тех четверых, что не смогли опознать наблюдатели на стенах замка. Четверо всадников больше напоминали наёмников, служивших в качестве телохранителей у любого, кто был способен оплатить подобного рода услуги.