Читать «Сторожевая застава» онлайн - страница 93

Дед Овсей в который раз оттолкнулся шестом и перевел взгляд куда-то вверх камышей.

— Не надо ничего говорить — сказал он по длинной паузе — пусть думают, что Велес и действительно злой дидько. Меньше будут слоняться плавнями. А то один поткнет нос в них, другой — а там, гляди, какой языческий выведчик начнет хозяйствовать в плавнях, будто у себя дома.

— А почему же тогда горошинские прячутся от половцев именно в плавнях? — заметил Витька — И наши тоже. Я сам слышал от Жилы.

— Конечно, прячутся. Но не поодиночке, а вместе. Так как болото — это наше последнее прибежище. И негоже в нем толочься, кому заблагорассудится…

— Так, выходит, что когда прячешься от половца в болоте, то Велес никого не трогает, так?

Дед Овсей утвердительно кивнул головой и придержал шест в воде, чтобы лодка повернула в сторону.

— Когда кто из любопытства будет лезть в болото, то Велес тут как тут… — рассуждал Витька — подкрадется под водой, перевернет лодку… А когда надо, то и притопит немного, чтобы больше напугать. Да, деда?

— Все может быть — ответил дед Овсей.

— А потом, когда увидит, что человек напугался, отпускает его… а может, не отпускает?

— Все может быть — повторил дед.

Витька смолк. За минуту отозвался опять:

— Деда, а где Велес живет зимой?

— Ну уж не под льдом. В лес он идет. Там есть такие места, куда отроду не ступала человеческая нога.

— А почему не в Римов? Почему вы его не берете к себе?

Дедов вздох был похоже на стон.

— Нельзя. Надо, чтобы его боялись. А боятся того, чего не видят. Все, Мирко, хватит об этом…

Витькиному появлению тетка Миланка обрадовался невероятно. Даже прослезилась на радостях. Все же поинтересовалась:

— А почему ты сам вернулся? Где же другие?

— Насморк у него, соседка — поспешил вмешаться дед Овсей — Вот его Олешко назад и отослал. Потому что еще, чего доброго, все поганцы разбегутся, когда примется чихать.

И правда, у Витьки немного крутило в носу. Однако не настолько, чтобы от его чихания половцы драпанули.

— Вареников хочется — сказал Витька и хитро поглядел на деда Овсея — С сыром. Так проголодался, что, кажется, целую макитру съел бы.

— Вареники — это сила — поддержал парня дед Овсей — я бы тоже не отказался от макитры.

— Будут вам вареники — пообещала тетка Миланка и поспешно направилась к костру.

Обрадовался Витьке и Росанка, хотя и не так, как ее иметь. В синих Росанкиных глазах затаилась тревога. Похоже, она ожидала не только своего брата.

Олешко прибыл на четвертый день. Заслышав конский топот, Росанка бросила шитье и кинулась к дверям. Однако во дворе сделала вид, будто торопится по своих делах и Олешка увидела, как бы случайно.

— О — удивленно сказала она — явился не запылился… — Мама, здесь к Мирку друзья приехали!

— То зови к столу! — радушно отозвалась тетка Миланка.

Попович, покрытый пылью с головы до ног, придержал коня.

— Почему это они такие мягкие? — настороженно поинтересовался он у Витьки — Видимо, хотят дать чесу за то, что за тобой гнался Оверко? Да кто же знал, что он на такое способен?