Читать «Сторожевая застава» онлайн - страница 92

— Ну, Велес! Что же ты не отзываешься… — и камнем ушел на дно. Вынырнул, пораженно спросил:

— Мирко? Как ты здесь?..

— Меня Велес здесь спрятал — объяснил Витька.

— Что-то случилось?

— Ага. За мной погнались на лодке трое половецких выведчиков. А еще двое остались на берегу…

В этот миг со стороны, куда направился дидько болотный, раздался отчаянный крик. Потом еще один. Дед Овсей прислушивался.

— Похоже на то, что нет уже тех двух — сказал он. Тогда выбрался на помост и потребовал:

— А теперь рассказывай, как ты здесь очутился!

Дед Овсей слушал внимательно. Время от времени глаза его свирепо взблескивали.

— Ну, Оверко! — покачал он головой, когда Витька рассказал об их встрече — Сам же когда-то пострадал от половцев… А вот и Велес возвращается.

Болотный дидько остался в отверстии, потому что места в бобровой хате ему уже не оставалось. Он о чем-то возбужденно бормотал, размахивал руками и бил себя в грудь.

Витька улавливал в том бормотанье отдельные звуки, и все же не смог догадаться, что хочет сказать Велес.

Однако дед Овсей сразу понял, в чем дело.

— Терпи, Велес — сказал он и тяжело вздохнул — такая твоя судьбинушка. Ты ж дидько болотный.

Заметив Витькин взгляд, объяснил:

— Горошинские женщины кричат, будто это Велес завлек в болото тех пятерых. И порешил деда Печенега.

— Печенега? — удивился Витька.

— Да.

— Бу-у… ба-а… н-нет! — бубнил дидько болотный. И по его изуродованному лицу текли слезы.

Обвести вокруг пальца

Дед Овсей уложил дидька болотного на ряднину и тот утих, повернувшись лицом к стене. Лишь изредка вздрагивала его крутая горбатая спина.

— Все будет хорошо — сказал дед и, как ребенка, погладил Велеса по голове — ты полежи немного, а я к тебе под вечер еще заскочу. Что тебе привезти?

Болотный дидько что-то тихонько пробормотал. Дед Овсей улыбнулся:

— Хорошо, будут тебе вареники — сказал он — сегодня же попрошу Миланку сварить вареники с сыром…

В Римова возвращались молча. Нахмуренный дед Овсей отталкивался шестом. Витька сидел на носу лодки и думал, как же нелегко живется его далеким прародственникам. Всего лишь две недели, как он попал в Римов — а уже скольких нет! И среди них тот дружинник, что первый вступился за Витьку. А теперь вот и Жила.

И неизвестно еще, вернется ли Олешко… Постепенно его невеселые мысли перешли на болотного дидька. В том, что это был человек, теперь Витька не имел ни наименьшего сомнения. Но кто его так изуродовал? И почему он живет на болоте, да еще и в бобровой хате?

Дед Овсей говорил, что собаки злых не любят. А Бровко к Велеса ластиться, как малый щенок. То, выходит, дидько болотный добрый человек. Если это, конечно, таки человек. Тогда почему же его боятся как в Римове, так и в Горошине? Даже детей им пугают. Витька собственными ушами слышал, как одна римовская мать пугала своего мальчика такими словами:

«Не будешь слушаться — схватит тебя дидько болотный»! А горошинские женщины?

— Деда — подал голос Витька — почему бы не рассказать всем в Горошине, что те пять наказаны как половецкие выведчики? И что деда Печенега убил вовсе не Велес.