Читать «Охота на кентавра (сборник)» онлайн - страница 84
Виктор Алексеевич Тарасов
— Ну и что? Обычная зап… — начал я, но спохватился. Мне показалось, что бармен прислушивается к нашему разговору, проходя мимо. И я обратился к нему: — Каким образом можно уехать из этого городка?
— Таким же, каким ты попал сюда, приятель, — пароходом, — бармен покосился на меня. — Он здесь единственное средство передвижения. Да только он уплыл полчаса назад. A следующий будет завтра в полдень.
Бармен, полный мужчина в грязном переднике, отошел, что-то бормоча про алкоголиков, а мы со стариком долго молчали. Мне было неловко, а Диамани выглядел как обиженный ребенок — вот-вот заплачет:
— Не хотите верить — не верьте. Сколько человек участвуют в представлении?
— Восемь-девять.
— А в гостинице живут только двое. Пойдите поищите других, я не нашел это факт.
— Я, пожалуй, пойду, — сказал я, берясь за шляпу и поднимаясь.
— Вы не хотите помешать им? — жалобно спросил старик.
— Нет. У меня более важное дело, чем война с марсианами. Я, знаете ли, путешествую, набираюсь впечатлений, то есть занимаюсь делом, я в творческой командировке.
Но тут безошибочное чутье подсказало, что на улице меня поджидает опасность, и я сел на место.
— Сколько живу, не слышал ничего подобного, — удивился старик. — Для меня командировка всегда связывалась с закупкой зерна…
— Иногда и за впечатлениями можно ездить, если за них потом заплатят…
— Если вы художник, то где ваши краски, мольберт?
— В гостинице, — соврал я. — Можно писать по памяти и не только красками…
— Все это очень странно…
— Стоит ли мешать парням? Это им может не понравиться, — я решил переменить тему. Он меня злил все больше. Мое равновесие и ясность, которые я с таким трудом поддерживал в себе, были утрачены. — В конце концов, это лишь мелкие воришки крадут то, что принадлежит другим по праву собственности, я взял со стола папиросу и закурил, слегка передразнивая его.
— Что крадут?
— Да вот это все, — я развел руки. — Каждый лучик, каждый атом запаха, каждый шорох.
Мое чутье говорило мне, что старик не выдаст меня, будет молчать.
— А разве это стоит что-нибудь?
— Ах, дедуля… В ваше время как говорили; быть или не быть? А в наше: иметь или не иметь. Я имею потому, что заплатил. А им платить нечем, вот они и крадут.
— За что заплатил? За солнце, за воздух…
— И за тебя! Пойми, дедуля, ты давно мертв. Ты — ископаемое. Хотя, признаю, ты прекрасен. И куришь замечательно. Я это запомню и унесу в будущее. Смотри…
Я картинно затянулся, но тут же закашлялся, потому что короткие, но сильные ручки старика крепко схватили меня за лацканы.
— Дедуля, рассыплешься, — выговаривал я сквозь кашель, — не мни пиджак…
— Путешествуешь по времени и коллекционируешь чужую жизнь?
— Точно!
— Руки у меня еще сильные, и я мог бы, но ладно… — старик вдруг отпустил меня и показал игрушку, она неприятно глянула на меня пронзительными бусинами глаз. — Мы-то живы, а ты призрак.