Читать «Империя. Часть вторая. Завершение» онлайн - страница 9

— Императрица… — повторил Мейз. — Значит, слухи не преувеличивали?

— Нисколько. Дамира Адарис — или Дамира Леонис, или Альвин, под каким именем вы ее, наверное, знали — короновалась в Аметистовом Дворце десять дней назад. Теперь она — Дамира Первая, волею закона и правды Императрица Астренская, защитница народа и прочая, и прочая.

— Быстрое возвышение, — усмехнулся Рин. — Не так давно она была простой наемницей и капитаном «Сагиты». Я был ее помощником.

— Я знаю.

— Не сомневаюсь, что вам многое известно, адмирал, — Мейз ответил Наэли прямым взглядом. — Ведь это вы по приказу Теодоры Аргенис отправили за нами своих людей?

— Не буду отрицать очевидное. Ничего личного, капитан Мейз. Надеюсь, что и вы смотрите на это так же. Политика есть политика. Вчерашние враги нередко становятся союзниками.

— Может быть, но надолго ли?

— Это зависит от многих обстоятельств. Как бы там ни было, я действительно собрала так много сведений о прошлом новой Императрицы, как могла. Я знаю о ее карьере наемницы, о ее отряде, о вашем сотрудничестве с тельвенскими Силами Обороны. Когда мне доложили о том, что клипер «Сагита» прибыл к Мирре-2 из Нейтральной зоны, признаюсь, я не смогла побороть искушение увидеться с вами лично.

— Простите, адмирал Наэли, но мне не кажется, что вы пригласили меня на «Интру» из простого любопытства.

— Вы правы, — усмехнулась маллурианка. — Не только поэтому. Коль скоро вы хотите говорить напрямую, у меня есть предложение к вам, капитан Мейз.

Наемник сложил руки на груди.

— Я слушаю, адмирал.

— Вы уже наслышаны о том, что происходит в пограничье. Пираты атакуют имперские колонии, но нет сомнений, что за Вольным Флотом стоит Ассамблея Династий. Ленг Дауэн играет по сценарию герцога Дареша Кана. Империя на пороге новой войны с Ассамблеей, капитан Мейз. Вернее, война уже идет, пусть это еще не для всех стало очевидно.

— Не собираюсь спорить, адмирал Наэли. Уверен, что вы осведомлены лучше меня. Но я не понимаю, что может сделать для вас мой отряд. Чем мы привлекли ваше внимание? У вас сотни военных кораблей и десятки тысяч человек, а у меня в подчинении дюжина бойцов и один клипер.

Джалайна подалась вперед в кресле. Ее лицо приняло уже неприкрыто хищное выражение.

— Капитан, то, что вы сейчас услышите — в высшей степени секретная информация. Мне не позволено ее разглашать, но, поскольку сама Императрица, очевидно, доверяет вам, пожалуй, я могу позволить себе слегка отклониться от правил. Полагаю, нет нужды напоминать, что никто, даже ваши ближайшие помощники, не должны услышать ни слова из того, что я вам расскажу.

— Мы с вами, в некотором смысле, коллеги, адмирал Наэли, — заверил Мейз. — И оба понимаем, что наше ремесло не подразумевает излишней откровенности.

— Прекрасно. Итак, капитан, Императрица Дамира направила маллурианский флот в пограничье не затем, чтобы впустую гоняться за рейдерами на торговых трассах. Мои инструкции вполне ясны. Я должна покончить с пиратской угрозой, и Императрица не ограничивала меня в средствах. Иными словами, мне решать, как добиться поставленной цели. И я вижу только один путь — ударить по пиратам в их логове.