Читать «Империя. Часть вторая. Завершение» онлайн - страница 15

Переход между измерениями краток — всего момент, когда абсолютная тьма внутри тоннеля внезапно сменяется ослепительной вспышкой. «Леда» вырвалась в обычный космос. Немедленно ожили главные ускорители, бросив корабль вперед. Защитное поле окутало Стража невидимым коконом. Лучи радаров и лазерных локаторов обследовали пространство, орудия искали цели, но тревога не прозвучала, и люди в рубке звездолета вздохнули свободнее. В радиусе ста тысяч километров вокруг «Леды», похоже, не было ни одного чужого корабля. Капитана это не удивило.

— Не расслабляться, — снова напомнил он. — Приказ по эскадре: всем держаться вместе. Оружие наготове. Щиты не опускать.

— Похоже, здесь никого нет, капитан Зерран, — заметил пилот. — «Леда» не чувствует посторонних. Видимо, они уже убрались восвояси.

— Все возможно, — сухо ответил командир.

На фронтальных экранах светило тусклое багровое солнце. Четыре планеты обращались вокруг него, все — газовые гиганты. Ничего примечательного; всего лишь одна из бесчисленных «пустых» систем, изученных за три тысячи лет звездной экспансии человечества и признанных бесперспективными для колонизации. Единственное, чем она выделялась среди прочих — довольно удобное расположение возле точки, где в метапространстве пересекалось несколько малоизученных течений. Из-за этого Гильдия Странников оборудовала здесь небольшую автоматизированную станцию снабжения, которую время от времени использовали разведчики, исследовавшие прилегающие районы Бездны.

— Отправить запрос, — распорядился Зерран.

— Да, капитан, — откликнулся пилот Данн. — Сигнал передан.

— Капитан, — подала голос инженер Келла Эдвин. — Почему мы здесь?

— Вы знаете нашу задачу.

— Я не о том, — невысокая брюнетка задумчиво покусывала сжатый кулачок. В отличие от остальных, она выглядела скорее удивленной, чем встревоженной. — Я хотела спросить: почему нас направили именно сюда? «Дейсен» пропал в этом секторе, но здесь десятки звезд. Что заставило командора Вейна предположить, что его следует искать именно тут?

— Это не имеет значения, — холодно ответил Зерран. — Наша задача — выполнять указания командоров, Эдвин. Откуда Круг получает сведения — нас не касается.

— Да, капитан. Прошу прощения, — однако озадаченное выражение не покидало лицо Келлы. Зерран понял, что инженер по-прежнему размышляет над своим вопросом.

— Что там, Данн? — он предпочел сменить тему, надеясь, что и Келлу это отвлечет от ненужных мыслей.

— Пока ничего, капитан, — отозвался пилот. — Ответ не приходит.

— Не нравится мне все это, — проворчал Зерран. — Но мы выполним свою работу. Курс — к станции. Полная боевая готовность.

— Да, капитан.

Разгоняясь на предельном ускорении, корабли Гильдии взяли курс на одну из лун второй планеты. Вскоре неправильный серо-белый шар появился на экранах — заурядный сгусток льда и кремния пятисот километров в поперечнике. Автоматическая станция вращалась вокруг него. Она представляла собой всего лишь роботизированный склад и док, способный принять одновременно до четырех небольших звездолетов. Время от времени Искатели останавливались здесь, чтобы пополнить запасы деструктиума и тяжелого водорода или провести небольшой ремонт. Постоянного персонала на станции не было, но имелась небольшая жилая секция, где команда терпящего бедствие корабля могла дождаться подмоги, и сверхсветовой передатчик.