Читать «Увлекательная география» онлайн - страница 76

Бассейн Великих озер образовала талая вода во времена ледникового периода. Ледники надвигались с севера и «выпахивали» глубокие долины и впадины. Когда лед растаял, у края ледника остались огромные залежи песка, гравия, камней. За этими завалами в углублениях, где лежал лед, возникли озера.

Когда ледники отступили, озера получили сток в Атлантический океан через реку Св. Лаврентия. Длина реки – около 1200 км.

На берегах озер находятся крупнейшие города-порты – Чикаго (США), Торонто (Канада).

Анды – самая длинная горная система

Эта горная система протянулась вдоль всего материка Южная Америка.

Северный район Анд – Карибские Анды – чаще всего страдает от землетрясений. Высокие горы (пик Боливар – 5007 м) покрыты снегами, за что их и называют Сьерра-Невадой, т. е. снежными. На территории Венесуэлы, в Андах, находится самый большой водопад мира Анхель (1054 м).

Южнее, в Венесуэле, в системе Анд выделяются три гигантских хребта: Западные, Центральные и Восточные Кордильеры. Здесь много водопадов и озер. С озером Гуатавито связана легенда об Эльдорадо – стране, где якобы золота больше, чем песка.

Чем ближе к экватору, тем выше горы. Сверкающая ледниками гора Чимборасо (6262 м), действующие вулканы Котопахи и Сангай видны за десятки километров. А в долинах тепло, растет даже сахарный тростник.

Чуть южнее экватора расположено самое большое в мире высокогорное озеро Титикака, что в переводе с языка местных индейцев означает «оловянное поле». Именно на его берегах индейцы кегуа начали выращивать картофель и кукурузу. Озеро Титикака расположено на плоскогорье Альтиплано. В этих суровых местах обитает кондор – самая большая из хищных птиц.

Самые высокие вершины Анд (Аконкагуа – 6960 м) находятся на территории Аргентины. Вдоль всего берега Тихого океана тянутся Береговые Кордильеры. Параллельно им поднимаются заснеженные вершины Западных Кордильер. Эти два хребта разделены Продольной долиной. Дождей здесь почти не выпадает, и именно здесь, в Продольной долине, находится пустыня Атакама.

К югу Анды сужаются и понижаются. На юге материка, на Патагонском плато, высоких заснеженных горных пиков уже нет. Здесь преобладают возвышенности с плоскими вершинами и крутыми склонами. Возвышенности разделены глубокими ущельями. В Патагонии уже чувствуется холодное дыхание Антарктиды. Здесь случаются морозы до – 35 °C. Растительность скудная, в основном приземистые, плотные подушки кустарников.

Австралия – материк редкостей

У природы Австралии много особенностей, отличающих ее от других материков. Прежде всего это животные и растения, которых больше нет нигде на земном шаре. Они сохранились от прошлых геологических эпох.

Часть земной коры Австралии сложена из древних кристаллических и осадочных пород, которые образовались еще до кембрия, в начальную эпоху геологической истории Земли.