Читать «Увлекательная география» онлайн - страница 78

Как возник ледниковый щит Антарктиды

До 4 км над уровнем моря возвышается ледниковый щит Антарктиды. Его площадь – около 14 млн км².

Австралия долгое время соединялась с Антарктидой. Но примерно 35 млн лет назад этот последний «осколок» когда-то единого сверхматерика откололся. В постепенно углубляющийся и расширяющийся пролив хлынули воды холодного течения. Это течение – самое мощное в океанской системе. Оно захватывает трехкилометровую толщу воды до дна, и за секунду в нем проносится в 2 раза больше воды, чем во всех реках земного шара, вместе взятых. Так образовался естественный барьер, препятствующий любому проникновению тепла в южно-полярную область.

Барьер вокруг полюса возник при не очень уж большом понижении температуры воздуха в атмосфере Земли (всего на 2–4 градуса).

Для того, чтобы столь обширный ледниковый щит начал таять, необходимо повышение среднегодовой температуры воздуха над материком не менее чем на 16 °C. В современных условиях это невозможно, даже если учесть наблюдающееся потепление из-за увеличения в воздухе углекислого газа.

Последствия уничтожения южно-полярного льда были бы очень серьезными. Уровень Мирового океана поднялся бы на 60 м. Прибрежные территории всех континентов общей площадью 20 млн км² были бы затоплены. Под водой оказались бы все морские порты мира.

Население ледяного континента

В 1899 г. на антарктическом мысе Адер высадились десять человек во главе с норвежцем К. Борхгревинком. Это были первые люди, решившие остаться на год в ледяных неведомых краях.

Вскоре по примеру норвежцев и другие государства начали сооружать в Антарктиде свои станции. Р. Скотт и Р. Амундсен, Э. Шеклтон и У. Моусон проникли даже во внутренние районы Антарктиды, но не зимовали там.

Первым внутриконтинентальным зимовщиком был американец Р. Бэрд. В 1934 г. он в полном одиночестве провел шесть месяцев на шельфовом леднике Росса, в 175 км от береговой базы экспедиции.

Антарктида – единственная часть света, где запрещены какие бы то ни было военные приготовления. Целый материк находится в распоряжении одних лишь людей науки. Американские, французские, английские, бельгийские, японские станции возникают в Антарктиде одна за другой. Первой советской антарктической экспедицией в 1956 г. был построен научный городок Мирный, названный так по имени одного из кораблей экспедиции Беллинсгаузена и Лазарева, открывшей шестой материк. Потом начала действовать внутриконтинентальная станция «Восток» (по имени второго корабля той же экспедиции) и другие станции. В 1994 г. в Антарктиду отправилась 40-я российская экспедиция.