Читать «Потерянные девушки Рима» онлайн - страница 119

– Ну-ну, хороший песик, ступай к хозяйке.

Лабрадор как будто понял и бросился назад.

Чтобы начать поиски, Маркусу нужна была какая-нибудь подсказка. И она, возможно, таилась в особенностях этого места.

Настоящий лес, густые заросли, не то что в других парках Рима. Не идеален для пикника, но прекрасно подходит для того, чтобы бегать трусцой, ездить на велосипеде… выгуливать собак.

Собаки: вот ответ. Если здесь что-то есть, они это определенно учуяли, сказал себе Маркус.

Он пошел по дорожке, ведущей на вершину холма, внимательно глядя на влажную землю, вплотную подступавшую к асфальту. Пройдя где-то сотню метров, обнаружил в грязи что-то похожее на следы.

Десятки отпечатков лап.

Не один пес пробежал здесь, но многие, один за другим, порывались в чащу леса, привлеченные чем-то для них любопытным.

Маркус сошел с дорожки, зашагал между деревьями. Слышался только тихий шелест дождя да звук его шагов по пропитанным влагой листьям. Он прошел еще сотню метров, стараясь не упускать из виду цепочку собачьих следов, которая, несмотря на ливни последних дней, не исчезла, похоже, постоянно подновляясь. Псы повадились сюда ходить, подумал Маркус. Но пока не мог обнаружить вокруг ничего примечательного.

Цепочка следов внезапно оборвалась, теперь отпечатки лап виднелись повсюду на довольно обширном участке, словно собаки, шедшие на запах, вдруг потеряли его. Или этот запах стал слишком назойливым.

Небо было затянуто облаками. Шум улиц затих, городские огни скрыл темный занавес крон. Маркусу казалось, будто он попал в какое-то место, страшно далекое от цивилизации, мрачное, первозданное. Он вынул из кармана фонарик, включил его. Посветил вокруг, проклиная свое невезение. Придется выбираться отсюда, с тем чтобы возвратиться утром. Есть опасения к тому же, что днем в парке будет полно народу и он не сможет довести дело до конца. Маркус совсем было решил бросить эту затею, как вдруг метрах в двух от него луч фонарика вырвал из тьмы какой-то предмет. Вначале Маркус принял его за сухую ветку. Но предмет был слишком прямым, слишком совершенной формы. Маркус подольше посветил на него и понял, что ему предстоит делать.

К стволу дерева была прислонена лопата.

Маркус положил фонарик на землю так, чтобы свет падал на инструмент и на участок вокруг него. Потом надел латексные перчатки, которые всегда носил с собой, и принялся копать.

Шорохи в лесу стали громче с наступлением темноты. Каждый звук угрожающе надвигался, проскальзывал мимо, словно призрак, и пропадал в колеблемых ветром ветвях. Штык лопаты легко входил во влажную почву. Маркус наступал ногой, потом не глядя отбрасывал в сторону смесь перегноя и листвы. Ему не терпелось увидеть, что погребено под землей, но какой-то частью своего существа он уже предугадывал ответ. Работа оказалась более утомительной, чем он думал вначале. Он запыхался, вспотел, одежда прилипла к телу. Но продолжал копать, страстно желая, чтобы его предчувствие не оправдалось.