Читать «Японские тяжелые крейсера. Том 2: Участие в боевых действиях, военные модернизации, окончательная судьба» онлайн - страница 152

Тем не менее над американскими кораблями нависла угроза полного уничтожения. Авианосцы под прикрытием дымовых завес с эсминцев стали уходить полным ходом, выпуская свои самолеты. Американские палубные команды стали лихорадочно подвешивать на "эвенджеры” все, что было под рукой: торпеды, глубинные бомбы, фугаски для действия по береговым целям. Три эсминца завесы “Таффи 3” (типа «Флетчер») бросились в контратаку, через полчаса за ними последовали и четыре эскортных эсминца. В первой атаке американцы добились попадания в «Кумано», но потеряли эсминец «Хоуэл». Отражая вторую атаку, японские крейсера (главным образом «Тикума» и «Тоне») тяжело повредили эсминец «Хеерман» («Хирман») и потопили эскортный «Сэмюэль Робертс». Им же принадлежит заслуга в уничтожении единственного потопленного артиллерией эскортного авианосца «Гэмбиер Бей». Эсминец «Джонстон» пошел на дно в основном “благодаря” крейсеру «Яхаги» и 4 его эсминцам. Японские линкоры и крейсера отражали атаки почему-то бронебойными снарядами, большинство которых просто пробивали насквозь легкие надстройки и борта американских кораблей, не нанося серьезных повреждений. Например, для потопления «Хоуэла» понадобилось свыше 40 попаданий 127-мм, 203-мм, 356-мм и даже 460-мм снарядами - от такой дозы затонул бы даже тяжелый крейсер. Возможное объяснение неразумного выбора боеприпасов может быть таким: японцы ухитрились увидеть среди американских кораблей “линкоры” (об этом свидетельствуют их радиограммы) и стреляли по ним бронебойными снарядами, а при отражении торпедной атаки было не до смены боезапаса. Одновременно они вели заградительный огонь по налетавшим со всех сторон самолетам, от которого американский флот отказался уже в 1942 году. В атаках на корабли Куриты авианосцы группы TG77.4.2 потеряли 12 “эвенджеров” и 11 “хеллкэтов”. Потери в самолетах на “Таффи 3” не были зафиксированы, но считается, что они были больше. Всего американские летчики TG77.4 совершили при атаках на Куриту 450 самолето-вылетов.

Японцы полагают, что из всех выпущенных американскими эсминцами торпед попала только одна. По американским оценкам допускаются попадания в «Тё- кай» и «Тикума», которые погибли довольно быстро.

После того как Курита визуально обнаружил авианосцы группы Стампа, он решил, что имеет дело со всем 3-м Флотом Хелси. В этот момент эскортные авианосцы “Таффи 2” и “Таффи 3” подверглись атаке стартовавших с береговых аэродромов “камикадзе”, которым удалось потопить «Сент-Ло», повредить «Сэнти», «Сьювани» (оба из “Таффи 2”), «Калинин Бей» и «Киткун Бей». Но Курита об этом не знал. Поскольку воздушные налеты становились все ожесточеннее, обстановка не прояснялась, а несколько тяжелых крейсеров уже получили серьезные повреждения, японский командующий в 09'¹ приказал повернуть на север. Он хотел собрать свои разбросанные корабли и перестроиться. Затем ему стало известно, что большинство десантных судов уже ушло из залива Лейте, что корабли Южного Соединения потоплены в проливе Суригао, и что американцы отовсюду стягивают силы для его атаки. В течение трех часов он несколько раз менял курс, все еще намереваясь пройти в залив Лейте, но в 12³⁶ окончательно повернул в сторону пролива Сан-Бернардино. Для американцев это было столь же неожиданно, как и его появление на рассвете.