Читать «Дядя Фред весенней порой» онлайн - страница 44

– Полли не видел? – спросил пятый граф.

– Видел… – начал Мартышка и осекся, выпучив глаза. – Ой, что это! Деньги?

– Да.

– Сколько?

– Двести пятьдесят фунтов.

– Вот это да! Откуда?

– Не поверишь, от Пудинга.

– Что!

– Да. Пригласил его Бошем, следить за нами. Наследника я недооценил. Шустрый юноша. Почему он выбрал эту ищейку, когда их сотни, – не знаю. Наверное, слышал от Хореса. В общем, Пудинг здесь и времени не теряет. За первые же полчаса он выиграл у Бошема именно эту сумму, а уж я в тяжелой борьбе выиграл у него.

Мартышка мелко дрожал.

– Слава тебе, Господи! – сказал он. – Все уладилось. Так я и думал. И молодец же вы, дядя Фред! Что ж, давайте.

Лорд Икенхем понял, что произошло недоразумение.

– Прости, дорогой, это не тебе, – объяснил он.

– А кому же?

– Полли. Тогда они купят этот суп и смогут пожениться. Да-да, мне тебя жаль, но, как сказал сэр Филип Сидни, им нужнее.

Мартышка справился с собой. Он понял: великое чувство требует этой жертвы.

– Ясно, – сказал он. – Да, так будет лучше.

– А где она?

– Кажется, пошла в Маркет-Бландинг.

– Что ей там делать?

– Сам не знаю. Сижу тут, курю, она выходит в шляпке и говорит: «Иду на станцию».

– Пойди за ней, отнеси добрую весть.

Это Мартышке не понравилось.

– Четыре мили туда-сюда, – напомнил он.

– Ты молод и крепок.

– А почему бы тебе не пойти?

– У старости есть привилегии. Лучше я вздремну. Ничего нет приятней, чем вздремнуть у камина, в сельском доме. Что ж, дорогой мой, иди.

Мартышка пошел, хотя и без особого пыла. Лорд Икенхем направился к себе. Огонь был ярким, кресло – мягким, мысль о том, что племянник одолевает четыре мили, почему-то приятно убаюкивала; и вскоре тишину спальни нарушил легкий посвист.

Однако счастье быстротечно. Немного поспишь, немного подремлешь – и пожалуйста, трясут за плечо.

Лорд Икенхем выпрямился и увидел, что трясет его Хорес Давенпорт.

Глава XV

По учтивости своей, граф немедленно встал. Нельзя сказать, что он был доволен – чувствовал он ровно то же самое, что чувствует героиня пантомимы, когда на нее, изрыгая пламя, кинется король бесов, – но чувств не выдал.

– Добрый вечер, добрый вечер! – поздоровался он. – Мистер Давенпорт, я не ошибся? Очень рад. Однако что мы здесь делаем? Я прописал отдых у моря. Наши планы изменились?

Хорес поднял руку. Он так дрожал, словно проглотил небольшую машину.

– Почему «наши»? – воскликнул он. – Почему «мы»? Не могу!

– Простите, простите, – согласился граф. – Профессиональная привычка. Успокаивает, знаете ли. Многим пациентам нравится.

– К чертовой матери!

Явная горечь этих слов насторожила лорда Икенхема.

– Простите?

– Не прощу. Нет, так разыграть! Я все знаю.

– Да?

– Да. Вы не Глоссоп.

Лорд Икенхем поднял брови:

– Я вижу, мы взволнованы.

– Хватит. Вы – дядя моей невесты.

Лорд Икенхем умел принимать неизбежное. Быть может, он ему не радовался, но принимать – принимал.

– Вы правы, – согласился он. – Я – дядя Валерии.

– А это – Мартышка и Полли Плум. Я не сошел с ума!