Читать «Дядя Фред весенней порой» онлайн - страница 31
Пэлем Грэнвил Вудхаус
– Спрашивал, какие у нас методы. Я его боюсь.
– Да? Собственно, я тоже. Беседа на перроне не совсем меня успокоила. Какая-то в нем была сухость, какая-то настороженность. Конечно, он не потомок норманнов, как друг наш Бошем, но в одном они похожи: оба не очень верят нам.
– Тогда мне лучше смыться.
– Хуже. Полли должна очаровать герцога. Кто ее поддержит без тебя, кто утешит? Где твое рыцарство? Хорош бы ты был за Круглым столом!
Уязвленный Мартышка признал его правоту. Лорд Икенхем, в свою очередь, признал, что не ждал от него ничего другого.
– Мы положили руку на плуг, – обобщил он. – Или, если хочешь, мы взяли меч. Без тебя мне со свиньей не справиться. Да, ты ведь не знаешь! У Эмсворта есть свинья. Герцог хочет ее отнять. Эмсворт не хочет ее отдавать, но боится герцога. Я посоветовал прибегнуть к хитрости. Мы вывозим свинью из ее жилища, и ты едешь с ней в Икенхем, где она пережидает опасность.
Мартышка редко взлохмачивал волосы, что там – очень редко, но он их взлохматил, да еще обеими руками. При этом он сказал: «Ха!»
– Я тебя просил, – напомнил пятый граф, – не произносить этого слова.
– Ха-ха! Возить свинью! Что я, свиновоз?
– Блестяще, мой дорогой, блестяще. Одно слово – Флобер.
– Не повезу.
– Да?
– Да.
– Так, так, так… Какая, однако, жалость! Эмсворт тебя озолотил бы. Он очень любит эту свинью. Осыпал бы золотом…
Мартышка ожил еще раз.
– О! – сказал он.
– Вот именно. Подумай хорошенько. А я пока что поиграю.
Он склонился над столом, пристально глядя на шар, но тут же обернулся, ибо дверь открылась и его пронзил какой-то луч смерти.
Руперт Бакстер смотрел на него сквозь очки Те, на кого он смотрел сквозь очки, обычно дрожали и метались, наспех испытывая совесть; но лорд Икенхем был спокоен.
– А, Бакстер! – сказал он. – Вы ко мне?
– Хотел бы с вами поговорить.
– Как с врачом? Неужели галлюцинации?
– У меня их не бывает.
– Так я и думал. Что ж, садитесь. Оставь нас, Бэзил.
– Не надо, – мрачно возразил Бакстер. – То, что я скажу, касается этого господина.
Мартышка, сидя в углу, думал о том, что это и есть голос рока. Секретарь казался таким страшным, что он никак не мог понять, почему дядя совершенно безмятежен. Установив шары, тот собирался выполнить сложный удар.
– Приятный вечер, – заметил он.
– Да. Хорошо прошлись?
– Мягко сказано! – отозвался пятый граф, ловко рассыпая пирамиду. – Я бы выбрал слово «божественно». Чистый воздух, дивный ландшафт, цыганское чувство свободы, беседа с герцогом… Кстати, он говорил мне, что у вас произошла небольшая ссора. Насколько я понял, он предупредил вас за две недели, потому что Хорес Давенпорт будто бы видел вас на балу.
– Да.
– Все уладилось?
– Да. Он узнал, что сведения неверные.
– Прекрасно. Кто захочет потерять такую работу? Секретарь герцога! В сущности, это герцог. Не то что наш Бэзил, а?
– Вы правы. Совсем другое дело.
– Другое? Да, конечно, но в каком смысле употребили вы это слово?
– Этот господин не знает азов нашей профессии.