Читать «Орудия Ночи. Жестокие игры богов» онлайн - страница 262

– И небескорыстный. – Леди Хильда сопровождала свою госпожу без всякой охоты и совершенно не горела желанием тащиться в эти богом забытые дикие края, но сейчас она развлекалась вовсю. – Быть может, вы прихватите эту свечу и помолитесь вместе сегодня.

Элспет смерила подругу мрачным взглядом.

– Просто помочь пытаюсь, – проворчала госпожа Дедал. – Здешняя церковь Святого Юлеса очень знаменита.

Такая церковь в городе действительно была, и основали ее еще во времена самого Аарона. Она была тесно связана с ранней историей чалдарянской веры. Впервые побывав там, лорд Арнмагил поразился тому, насколько церковь мала.

Именно ее неказистость спасла часовенку от превращения в праманский молельный дом.

Влюбленных преследовало разочарование. Каждую минуту им досаждали своими прошениями толпы местных жителей и представителей чалдарянских государств в Святых Землях: кто-то пришел молить о мире, кто-то желал уверить в своей вечной – пока не отвернется военная удача – преданности, кто-то выпрашивал, кто-то жаловался.

То, что неукротимый город был взят лишь малыми силами Войска Праведных, не могло не произвести впечатление. Как и та жестокость, с которой захватили крепость.

Через три дня после приезда Элспет им все же удалось добраться до церкви Святого Юлеса. Правда, на молитву лорд Арнмагил и императрица пришли не одни, а в сопровождении десятка дворян. Да еще в церкви толпилась чуть ли не сотня человек. Лишь подходя к алтарю, Элспет и Хект смогли переброситься парой слов без опасения быть услышанными.

– Может, и хорошо, что нам не оставили времени, – прошептал лорд Арнмагил. – Я с ног валюсь. Недосыпаю.

– Я тоже, – тоже шепотом Элспет, и в ее голосе прозвучала едва заметная радость. – Я так истосковалась по твоим ласкам… но точно бы заснула в самом разгаре.

– Это не продлится вечно.

Настоятель церкви Святого Юлеса благословил новых хозяев Шартеля. Он был из антастов, но пробротские епископальные чалдаряне в Святых Землях мало заботились о таких пустяковых различиях. Во всяком случае, пока.

Все еще впереди. Хотя, прослышав об участи гарнизона крепости, все боялись разгневать Войско Праведных или его Предводителя.

После благословения императрица поднялась с колен и направилась к алтарю, чтобы зажечь молитвенную свечу. Лорд Арнмагил присоединился к ней.

– Не здесь и не сейчас, – горячо прошептал он, быстро коснувшись ее. – Но скоро. Я обещаю.

– Не разочаруй свою императрицу.

Что-то в ее голосе насторожило Хекта. За время их разлуки Элспет неуловимо изменилась. Казалось, ей стоит немалых трудов, чтобы не забыть обо всем и не украсть себе несколько часов наслаждения. Он молча смотрел, как она зажгла совсем другую свечу, склонила голову и вздрогнула. Когда он вернулся на прежнее место и снова опустился на колени, Элспет уже задула свечу и спрятала ее под накидкой.

После этого она подошла к Предводителю Войска Праведных, но на колени вставать уже не стала.

Озадаченный священник завершил службу.

Хект заметил, как усмехается Хильда. Она даже подмигнула ему. На этот раз госпожа Дедал точно играла в свои игры, а не действовала по указке Элспет.