Читать «Орудия Ночи. Жестокие игры богов» онлайн - страница 261

– Отшлепать патриарха – это бы всем понравилось, – нарушил его размышления Пелла. – Но Лучезарным ведь нужно что-то делать, чтобы люди действительно снова в них поверили? Поэтому они с нами и возятся. Помогут нам – значит, и себе помогут до Кладезей Ихрейна добраться, чтобы стать такими богами, которые действительно являются на зов о помощи, а не такими, что годятся только для словесных перепалок священников. «Господь отвечает на все молитвы» – это лишь отговорка. Ему и не обязательно существовать…

Он замолчал. Такие разговоры вряд ли вызвали бы одобрение поборников веры.

Хект уставился на сына. Это что еще такое? Непонятно, как и когда, но ребенок начал соображать. И это пугало.

– Пелла, когда ты думаешь не только о формуле для огненного порошка и фальконетах, я начинаю нервничать.

– Вот и хорошо. Я рад. А где сейчас императрица? Уже близко?

По мнению Хекта, она была даже слишком близко.

Каждый раз думая о скорой встрече с Элспет, лорд Арнмагил волновался как юноша.

Ему так хотелось ее увидеть, что он едва не приплясывал от нетерпения. Правда, его подчиненные по-прежнему видели, что их командир пребывает в глубокой задумчивости.

Теперь уже почти никто не отпускал по этому поводу замечаний. Казалось, у Предводителя начался следующий этап: раньше он постоянно хотел спать, теперь все время витал в облаках. Странный сон, кстати, отнимал тем меньше времени и сил, чем дальше Войско Праведных продвигалось на юг.

Сам Хект мало обращал внимания на все эти странности, целиком сосредоточившись на повседневных делах.

– Она будет здесь через несколько дней, – ответил он Пелле. – Если не случится беды.

И зачем он это сказал?

Прамане упорно пытались заманить ее в ловушку. Жатва и Жена бдительно охраняли императрицу, сменив на этом посту Ферриса Ренфрау и Асгриммура Гриммсона, которым приказали вернуться в Альтен-Вайнберг и помогать Альгресу Дриеру сохранять мир в империи.

Глупцы, какие же глупцы эти прамане! Неужели они не понимают, что если с Граальской императрицей что-нибудь случится, несчастья обрушатся на них лавиной? Они ведь сами напрашиваются на то, чтобы их истребляли всех под корень.

Нет, они не понимают. Конечно же. Зато понимает лорд Арнмагил да еще Орудия, которые и станут их палачами.

Хект одновременно и ждал прибытия Элспет, и боялся его. Когда возлюбленная окажется в лагере, уединиться им будет негде… Они точно совершат какую-нибудь глупость, к гадалке не ходи.

Пайпер покраснел, вспомнив о Катрин. И снова ощутил унижение.

После торжественной церемонии по случаю прибытия императрицы едва ли не первое, что сказала Элспет, было:

– Лорд Арнмагил, я привезла вашу любимую свечу.

Хект вытаращил глаза: он ведь успел позабыть о волшебной свечке. В последний раз видел ее в своих покоях в доме Стил-Паттеров. Сразу вспомнилось несколько моментов, когда она могла бы очень пригодиться.

– Благодарю вас, ваше величество. Весьма предусмотрительный поступок.