Читать «Сосуд скверны» онлайн - страница 24

Как-то раз вечером резидент в одном саронге сидел на веранде у себя дома и читал французский роман со счастливым ощущением того, что он снова может легко относиться ко всему в жизни. Когда слуга доложил о приходе Рыжего Теда, он вскочил с кресла и крикнул, чтобы тот входил. Как раз компаньона ему и не хватало в этот вечер. У него уже мелькала мысль о том, что неплохо бы выпить сегодня вечером, но ведь скучно и глупо пить одному. И вот сами небеса вовремя послали ему Рыжего Теда. А уж оба они вполне заслужили, чтобы после этих холерных четырех месяцев повеселиться как следует.

На вошедшем Рыжем Теде был белый, без единого пятнышка, полотняный костюм, он был выбрит и выглядел совсем другим человеком.

— О, Рыжий, ты выглядишь так, словно прибыл с курорта, а не возился с кучей туземцев, помиравших от холеры. Как ты одет! Прямо с иголочки.

Рыжий Тед застенчиво улыбнулся. Слуга принес две бутылки пива и наполнил стаканы.

— Пей, Рыжий, — пригласил резидент, беря свой стакан.

— Благодарю вас. Мне не хочется.

Правитель поставил обратно стакан и с удивлением воззрился на Рыжего Теда.

— Что случилось? Ты не хочешь пить?

— Стаканчик чаю выпил бы.

— Чаю? Да что с тобой?

— Я завязал. Мы с Мартой решили пожениться.

— Да ты что, Рыжий? — У резидента глаза полезли на лоб. Он принялся скрести макушку. — Ты не можешь жениться на ней. Никто не может.

— А вот я собираюсь. За этим и пришел к вам. Ее брат обвенчает нас в часовне, но мы также хотим зарегистрироваться по голландским законам.

— Шутки шутками, Рыжий, ну а все-таки, что это за причуда у тебя?

— Ей ужасно хочется выйти за меня замуж. Втюрилась она в меня той ночью на острове, когда у нас сломался винт. Она вовсе не плохая баба, когда узнаешь ее поближе. Для нее, как вы сами понимаете, это последний шанс. Так почему бы мне не пожалеть ее?

— Ох, Рыжий, Рыжий! Ты и опомниться не успеешь, как она втянет тебя в свое занудное миссионерство.

— Ну и что ж? Она называет меня кудесником и уверяет, что я за пять минут могу сделать больше, чем ее брат за год. Она утверждает, что никто еще не оказывал на туземцев такого магического влияния, как я. Просто жаль, если этакий дар пропадет без пользы.

Резидент молча смотрел на него, покачивая головой. Было ясно, что она здорово окрутила его.

— Я уже окрестил семнадцать туземцев, — продолжал Рыжий Тед.

— Вот как? А я и не подозревал, что ты такой ревностный христианин.