Читать «Власть и общество: избирательные реформы и их восприятие в Великобритании в последней трети XIX века» онлайн - страница 39

Определенную помощь вигам оказали газеты либеральной направленности. Из 1376 провинциальных ежедневных и еженедельных изданий только 330 изданий занимали проторийские позиции, 482 открыто поддерживали либералов, а из оставшихся 567 подавляющее большинство, по мнению современников, также склонялись на их сторону. В Лондоне положение было отнюдь не лучше: из семи вновь избранных в парламент журналистов четверо были связаны со столичными газетами либерального направления .

При рассмотрении социальных проблем либералы обычно занимали наступательные позиции, вынуждая тори объяснить свои ошибки и упущения или оправдать статус кво. Некоторые уверяли, что партия провела бы больше социальных законов, если бы не обструкция ирландцев. Однако никто даже не намекнул, о каких конкретно мероприятиях идет речь. Тори приходилось волей-неволей выступать в роли защитников международного престижа страны, ее имперской миссии, конституции и социального порядка, хотя бы последним никто и не угрожал. Так, Норткот с презрением отнесся к готовности многих избирателей Восточного Девона голосовать за либеральных кандидатов из-за их обещания поддержать пересмотр законов, запрещающих арендатору уничтожать дичь на своих полях даже в период уборки урожая. Он заявил, что выборы, проводимые по таким местным (на самом деле было совсем не так) вопросам, отнюдь не доказывают, что народ Британии одобряет внешнюю политику России.

Либералы активно использовали в своих целях резкое ухудшение экономического положения страны, беззастенчиво приписывая всю вину за «трудные времена» своим оппонентам, вызывавших это, как утверждалось, дорогостоящей внешней и имперской политикой. Многие рабочие в такой обстановке приходили к выводу, что правительство в какой-то степени несет ответственность за экономические трудности населения. В одной из тогдашних песенок, в частности, говорилось:

Тори вверху, а зарплаты внизу,Вот о чем говорят в городах:Государство гниет снизу доверху,Потому что тори вверху, а зарплата внизу.Беда пришла в страну; и у углекопов, работающихВ опасной шахте, и у фермеров, чья земляНе вознаграждает их труд, есть причины хмуриться,Потому что тори вверху, а зарплата внизу.

В другой песне, не менее траурной, но более воинственной ставился вопрос:

Кто ради «научной границы»Втянул нас в бессмысленную войну?Заставил деньги быстро вылетать на ветер,Сеет недоверие вблизи и вдали?

Хор исполняет припев:

Потому что до сих пор мы имели тори,Гладстона теперь, и Англии слава!Долой Биконсфилда, и изберемГладстона, друга народа.

И снова град вопросов:

Кто виноват в ежедневном падении торговли?Кто изгнал коммерцию из страны?Унизил славу старой Англии?Правил себялюбивой рукой?

И вновь хор исполняет бравурный припев.

Правительство могло сказать в ответ очень немногое.